「ユァン」 　諭(さと)すように低い声で名前を呼ばれた。 「現実を見ろ」 「…………」 「アンタが信じてくれなきゃ困るんだ」 「なんで、僕が！」 　闇を震わすため息がひとつ聞こえる。 「この修道院は、部外者に対してガードが堅い。それは何か秘密があるからだと俺は踏(ふ)んでいる。それもあって、ここでの捜査には味方が必要だ」 　それが内偵捜査のことを自分だけに打ち明けた理由なんだろうか。静かな説得を前に、ユァンの心は揺れていた。 「力にはなりたい、けど……どうしていいのか分からない……疑うのは怖い、知るのも怖いんだ……」 　興奮が去っていくと、胸にあるのは恐れと不安だった。自分の卑屈なまでの小ささを、ユァンは目の当たりにする。 「誰かが苦しんでいるかもしれないのに、その現実から目を逸らすことは罪だ」 　礼拝堂の高い天井にまっすぐ、バルトロメオの声がぶつかった。 　罪――！ 　その言葉が、感傷的になっていたユァンの心に冷や水を浴びせる。 「僕は……」 「俺を信じろ」 「僕は神に仕える身だ」 「だったらなおさら！」 「あなたが神だっていうんですか！」 　神の前に立ちながら、かしずきもせず、自分を信じろなどと言うこの男が恐ろしい。ところがバルトロメオの声は切実だった。 「まさか！　俺は道を間違う、何度も間違ってきた……。けれど神と真実には、いつもまっすぐに向き合っているつもりだ！」 （バルトロメオ……？） 　暗闇の中、水にさらした刃物のようなオーラが彼の全身から吐き出されてみえる。 （……あ） 　ユァンは彼の口から、神という言葉を初めて聞いた気がした。 　この人は規律を守らない不真面目な修道士だ。けれど自らの信念だけを頼りに、たった一人で大いなる神と対峙(たいじ)している。 　それを直感として感じ取り、ユァンは今、ようやく目の前の男を理解した気がした。 「教えて」 　彼に向かって一歩踏み出す。 「修道士が神の目の前で、神に背くことができるのか」 「…………。できる」 　細く息を吐いたあと、バルトロメオはユァンの頬に指先を触れた。 「ソドミーが神に背く行為だとすれば、俺は今まさにその罪を犯すことができる」 「それ……どういう……？」 　彼のオーラが不穏な気配に歪んだ気がして、ユァンは踏み出したばかりの片足を後ろへ引いた。バルトロメオの右手がユァンを追いかける。 「ユァン、アンタを……俺は今ここで犯すことができる」 「そんな――……」