「ペティエ神父の口を割らせるのは簡単だった……。確かに、この聖クリスピアヌスで天使への陵辱は行われていた。けれどそれは過去のことだ。なぜなら司教が、ユァンに飽きてしまったからだ。今頃になって、どうしてそんな古い話が蒸し返されるのか分からない。あの男はそう言っていた」 「僕、が……？」 　それ以外、なんと返していいのかユァンには分からなかった。 　息をつき、バルトロメオは続ける。 「ペティエ神父は司教とユァンとのことを知っていて、口をつぐむ代わりに司教からお目こぼしをしてもらっていた。少なくとも本人はその認識だった。投書の主はおそらくこの共犯関係を知っていて……」 「待って！」 　ユァンは頭痛を感じながら、首を横に振る。 「僕には分からないんだ……！　何も……」 「そうだよな。実際のとこアンタは何も覚えていないんだろう。けど……」 　バルトロメオの視線が、司教の部屋のある方向から腕の中にいるユァンに戻ってきた。うつむく彼の瞳には、夜の闇だけが映っている。 「けど、何……？」 　不安に苛まれて続きを催促すると、彼は言いあぐねるように視線を揺らした。 「こんなこと、アンタに言うべきかどうか分からないんだが……」 「言ってよ！」 　これ以上どんなことがあるのか。 　バルトロメオの瞳に悲しみが映る。 「アンタの体は……俺に抱かれる前から男を知っていた」 （……ああ） 　ユァンは言葉の続きを催促した、一瞬前の自分を呪った。 　そんな話、愛する人の口から聞かされたくなかった。 　たまらずにバルトロメオの腕から飛び降りると、今度は正面から強く抱きしめられた。 「ユァン、俺はいいんだ。アンタがどんな過去を背負っていようと。仮に法王の稚児だったとしても、俺には奪いにいく覚悟がある」 「なにそれ……」 　頭の上から、バルトロメオの深いため息が聞こえる。 「だってさ、出会った日に、俺の髪に付いた蜘蛛の糸を取ってくれたのはアンタだろう。アンタの魂は蜘蛛の巣にかかった朝露みたいに美しい。世界中のどの宝石より、ずっときれいだ」 　ユァンはただのみなしごの山羊使いなのに。大げさに言ってくれることがおかしくて、嬉し くて……。胸が震えた。 　バルトロメオが身を屈め、ユァンの唇にキスをする。 「正直俺は、アンタ自身が知りたくもない過去を暴くより、このままアンタを連れ去りたいと思ってる。けど俺には仕事があって、ユァンには山羊がいるんだよな？」 「そうだね……」 　頷くとその頭を、ぐりぐりと乱暴に撫でられた。 「そこは少しくらい悩んでくれてもいいだろう。これだけ必死にアピールしてんのに、いつになったら俺は山羊に勝てるんだ！」 「え、そういう意味で言ったんじゃなくて」 　お互いに小さく笑って抱きしめ合う。 　けれど、その選択はいずれ、現実的に必要になってくるかもしれないとユァンは思った。ここを出る時には、どんな状況にしろ山羊たちと別れることになるのだから……。