「そんなの困る！」 　しゃがみ込んでいる彼の前に、ユァンは勢いよくひざを突く。 「僕たちのしていることは、確かに神に背くことなのかもしれない。でも、悪いのはバルトじゃない！　僕があの人の優しさに甘えて、あの人の愛を求めたんだ。本当にごめんなさい！　だからお願い、罰するなら僕にして！」 「それ、本気で言ってるの？」 　床に両手を突くユァンを見つめ、ヒエロニムスは何度かまばたきをくり返した。 「僕はね、きみにこう提案しようと思って来たんだよ。バルトロメオに無理やり犯されたって証言するなら、きみ自身のことはお咎(とが)めナシで済むように口添えするって」 （え……？） 　ユァンは耳を疑った。そんな嘘、ソドミーよりずっと神に背くことだ。 「でもきみは、そんな誘いには乗りそうにないね？」 「そんなの当たり前です」 「ならこういうのはどう？」 　ヒエロニムスがふいに顔を近づけてきて、額と額がぶつかりそうになった。 「きみはバルトロメオを捨てて僕のものになる。僕は恩師を捨ててこの件から手を引くよ」 「でも……それであなたに、どんなメリットがあるんですか？」 「メリット？　さあ？　あいつの傷ついた顔が見られるだけ」 　彼は肩を震わせて笑う。 「でも最高だと思わない？　僕は会うたびあいつの耳元で、ユァンとの夜は最高だってささやいてやるんだ。あいつ、どんな顔をするんだろうな？　悔しがるのか怒るのか。平気な顔をしてみせたって、絶対に心穏やかじゃいられないよ。きみとの夜を思い出し、独り寝をするあいつもいいな。きみのことを想う時は、嫌でも僕のことまで思い出すんだよ。複雑だろうね、ククッ、ホントたまんない！」 　ヒエロニムスの肩は震え続ける。大切な人を笑われている、そんな状況に、ユァンは腹の底にふつふつと怒りが湧いてくるのを感じた。 「あなたに僕を抱く勇気なんかないくせに……」 　言い返すとヒエロニムスは、いきなりユァンののどをつかんでくる。 「僕に何もできないと思ってるのか！　お前を毎晩裸にして、鞭で打ってもっとってせがむ体にしてやってもいいんだよ？」 　二人のそばにいた雌の子山羊が、震えた声で鳴きながら逃げていった。 　のどをつかんでいた手が、つうっと下へ滑っていく。 「もちろん大人しく従うなら、わざわざそんなことはしないよ。僕もきみには興味があるし、仲良くやっていきたいと思ってる」 　ひどいことを言うわりに、この人はいつもどこか寂しそうだ。ユァンは胸の痛みを感じながら、次の言葉を口にした。 「それでも僕はあなたを愛せないし、あの人を愛さずにはいられない……」 「だったら動画はどうする？」 　ヒエロニムスの眉間にしわが寄った。 「分かってないみたいだからはっきり言う！　きみの選択肢はふたつしかない。あいつと心中するか、あいつを捨てて僕のものになるかだ」 　冷ややかな瞳に見つめられ、ユァンの呼吸は浅くなる。 「さあ、どっちにする？」 「……っ……」 「きみはあいつを見殺しにできないだろう。あいつのために罰を受けようって、さっきそう言ったばかりだもんね。だったら考える余地はないと思うけど」 　また彼の手がのどを撫で、ユァンの修道服のボタンにかかった。 「脱いでごらん？」 「……！？」 「僕のものになるなら裸になってみせて」