人の姿が目に映り、ユァンは思わず息を呑む。 「もういいのか？　感動の口づけは」 　シプリアーノ司教が、戸口を塞ぐようにして立っていた。 「アンタ……！」 　その姿を見て、バルトロメオが憤りを露わにする。ユァンは呆然としつつも疑問を口にする。 「どうして司教さまが……」 「書類を取りに戻ったら、下でルカが妙な動きをしていてな」 「ルカは……」 「仕事を言いつけて外へ行かせた」 　見張りのルカより、司教の方が一枚上手だったようだ。 　司教は開けっ放しのクロゼットに目をやり、二人のいる窓辺に近づいてくる。彼の視線はバルトロメオに向いていた。 「修道院内を嗅ぎ回るばかりか、こんな場所まで開けに来るとは。さすがに勝手が過ぎるだろう」 　バルトロメオが言い返す。 「俺には捜査権限がある。そしてアンタは、法王庁で裁きを受けることになる」 「ユァンの証言を元にか？」 　司教があざけるような笑みを浮かべた。 「ユァンはもともと花街で生まれ育った子供だ。ここへ来た時にはすでに、男をたぶらかすことを覚えていた。いろいろと認知に歪みがある。そういう者の話を真に受けるなど馬鹿馬鹿しい」 「そんなの嘘だ！」 　ユァンはバルトロメオのそでを強く握る。 「嘘なものか」 　司教がユァンを見据えた。 「お前が花街の子供だったことは事実だ」 「あなたが、僕を教会の子供にした」 「その通りだ」 「ならどうして、ちゃんと愛してくださらなかったのですか！」 　ユァンの目に、悲しいのか悔しいのか分からない、やり切れない涙が浮かんだ。 　涙目で睨まれて、司教の顔にも動揺の色が広がる。 「いったいどうすればよかったんだ。私は私なりに、お前を愛してきたつもりだ」 「だとしても、僕が望んでいたのはこんなものじゃない！」 　手に持っていた張形を、ユァンは力いっぱい司教の足下へ投げつける。 「どうして自分があんな扱いを受けたのか、あの頃の僕には分からなかった。けど、いま話を聞いていてようやく分かった！　あなたがちゃんと僕の話を聞いて、向き合おうとしてくれなかったのは、僕をただの身寄りのない、卑しい生まれの子供だと思って軽んじていたからだ！」 　投げつけた張形は一度跳ねたあところころと転がり、部屋の隅に力なく横たわった。 「僕は絶対にこの悔しさを忘れない。養護院にいる身寄りのない子供たちが、同じ思いをしなくて済むように……」 　激情から始まったユァンの言葉が、胸の震えのせいで途切れ途切れになる。 「毎日、毎日、僕はあの子たちの幸せを……神さまに、祈る……。だから、あなたも忘れないで……僕をまだ、ほんの少しでも、愛しいと思ってくださるなら……」 　そんなユァンの祈りに、司教は何も答えなかった。彼は何度か戸惑うようにまばたきをして、ユァンの投げ捨てた張形を拾いに行く。 　その背中が言った。 「ユァン、お前には神がいる、私はそう教えたのに……。お前は欲深いな」 （欲深い？　修道士が愛を求めることは、やっぱり欲深いことなんだろうか……） 　動揺するユァンのそばで、バルトロメオがつぶやく。 「いや、子供はみんな愛されるべきだ」 　その声はユァンには、神さまの声に聞こえた。