見たことのない高いビル、鉄塔･･････どっちを見ても知らない風景ばかりで･････････ 一際異彩を放つのが漆黒の城。 あの城は見たことがある･･････ 通称『闇城』って言って、この国で一番偉い人が住んでるんだよな？ でも、俺のいた街からは見えなかったはず。 「急に動くと倒れますよ？」 初めて聞いた声だった。 先程紅刃が出て行った扉が開いていて、そこに･･････白衣を着た、見知らぬ長髪の男が立っていた。 「我々は、この国の国王直属の特殊機関『牙』･･････我々が君を保護しました」 保護？ 教科書に載ってるから名前くらいは知ってるけど･･････何をする機関なのかは知らない。 部隊は全部で十三あって･･････え？ ちょっと待って、意味解んない。 俺なんで『牙』に保護されてんの？ 「我々第七部隊は、君がいた街の件で動いています。もちろん協力してくださいますね？」 俺がいた街？ 協力って、俺に何をしろって言うんだ？ 「待て紫龍･･････天城が混乱してる」 また別の人物が入口に現われた。 こっちの人は･････････なんとなく、紅刃に似てる気もするけど？ 紫龍って呼んだ人の腕を引っ張って退け、自身はゆっくりと近づいてきた。 危険、な感じはしないけど･･････なんか妙な感じがする。 胸がザワザワする。 なんだろう？ 落ち着かない。 「獅童火爪だ･･････天城、とりあえず座ろう？」 し、ど･･････う･･･ほつ、ま？ 「･･････････さっきまで一緒にいた紅刃の兄」 赤に近い茶髪で･･････紅刃より、ちょっと背が高いかな？ 紅刃とは、目元が似てる、か。 「･･････あとは、天城がもう少し落ち着いてからにするよ」 窓際から動けなかった俺の腕を優しく取って、引っ張られた。 そのまま、膝の裏に手を入れられて、あっという間に･･････姫抱きされてしまった。 けど、嫌な気はしなくて･････････ 俺はそのまま、大人しくベッドの上に連行された。 「自分で点滴抜いちゃったんだな･･････血が滲んでる」 ぺろっと腕を舐められて、ボッと顔が熱くなった。 紅刃と似てイケメンで･･････俺、イケメンの免疫ないんだな。 顔が熱い。 「天城、あまり無茶をするなよ？」 くしゃっと髪を撫でてくれて･･････額にそっとキスを落としてくれた。 この人、どうして俺に優しくするんだ？ 初対面･･････だよな？ 「････････参ったな。やっぱり、紅刃にも渡したくない」 え？ 視界いっぱい、すぐ近くに顔が迫って来て･････････唇が触れそうで･････････ このままじゃぁ･･････キス、しそう･･･････で。 でも直前にスッと逸れて、頬が触れ合ったかと思ったら･･････ 「天城、やっと会えて嬉しいよ」 そう囁かれて･････････ ゾクッと震え、無意識にこの人の袖口を掴んだみたいだ。 なぜかポロッと涙が一筋頬を伝って･･････ 「天城、泣かなくていい」 この人の指が俺の涙を拭ってくれて･･････でも俺、どうして涙が溢れて来るんだ？ 「俺が側にいてやるから」 その言葉が、なぜかすごく俺を安心させてくれて。 でも涙は止まらなくて･･･････ コホンッと咳払いが聞こえた。 「火爪、僕はリーダーに彼の目が覚めたことを報告に行くので、ちゃんと説明しておいてくださいね」 あ、他に人がいたんだった。 国王直属の特殊機関『牙』の隊員だったっけ？ ってことは、この人、火爪･･････さん、も？ バサッと白衣の裾を翻して、紫龍さんが部屋を出て行く。 この部屋には二人っきり。 そんなことを意識したら、なんだか鼓動が早くなってきた。