迷子って？ 誰が？ え？ お前もって？ も？ 俺も？ 「俺と同じで、お前も方向音痴だったりする？」 方向･･････音痴？ 「･･････おい」 突然背後から第三者に声を掛けられ、更には肩にポンッて手を乗せられ、俺はドキュンッと飛び上がりたいのをなんとか堪えた。 気配はまったく感じなかった。 俺、油断しすぎだろ！！ 「あ･･････稀鷺」 「何やってんだ、お前ら」 お前らって･･････俺達ワンセットにされた？ 振り返ると、俺より少しだけ背の高いヤツがギロッと睨んできた。 っつうか、俺、こいつに睨まれるようなことしたっけ？ 「二人で仲良く迷子とか言うなよ、正宗」 ま、迷子じゃないもんね！ 偶然ここを通りかかって･･････偶然、士貴正宗と御対面しただけだもんね！ いきなりなんだか動揺だってするだろ？ それって仕方ないことだと思いませんか？ 「そんなこと言うけど、稀鷺！この広い庭で、どうやった迷子にならず目的地（教室）に辿り着けるのか教えてくれるか？」 迷子を否定しないのか？ それって大きな声で、しかもそういう態度で言える台詞か？ ほれ、この稀鷺の呆れた眼差し･･････っつうか、それ、俺にも向けないでくれる？ 「太陽見れば方角分かるだろ？」 溜息たっぷり吐き出しやがった･･････ 「太陽に東西南北とでも書いてあるのか？俺には見えんぞ！」 ふんぞり返るなよ･･････それに、俺にもそんな字は見えねぇよ。 ひょっとしてアレか？ 心の清い人間にしか見えませんっていう･･････俺の心は汚れているとでも？ 黄馬も同じこと言ったけど、アレはそういう意味だったのか！ 「だから俺から離れるなって言ったろ･･････ったく、勝手に動き回りやがって。探す方の身にもなれってんだ」 おりゃっと士貴正宗の頭を抱えて、髪をくしゃくしゃに掻き回す。 「やめろっつうに！」 「天城」 へ？ 「お前も、ぼーっと突っ立ってないで行くぞ？もうとっくに予鈴鳴ったんだし」 「あ、あぁ」 あれ？ 俺、名前名乗ったっけ？ 置いていかれないように二人の後をついて行く。 それにしても、仲良さそうだな、この二人･･････ひょっとして番だったりする？ 俺のことなんか眼中にないって感じで、楽しそう･･････ 「･･････い････････････おいって！」 バシッ！！ 目の前に稀鷺のドアップと、両頬に痛み･･････お前、人の顔挟んで何してやがる！！ 「なっ、なんだよ！」 俺は慌てて稀鷺の両手を払い落とした。 「お前、考え事しながら歩いてんなよ。ほら着いたぞ、教室」 え？ いつの間に･･････ 「目開けて寝ながら歩けるなんて、すごい特技だな」 士貴正宗、それは褒めているのか？ ここ、一年Ｄ組･･････士貴正宗と同じクラス、稀鷺も一緒なのか･･････三人とも出席番号も近いから席も近い。 それにしても俺達以外教室に誰も･･････いない、なんて？ どういうことだ？ 「カバン置いたらすぐに体育館行くぞ」 なんで？ きょとんと見上げた俺に、稀鷺だけでなく、士貴正宗にまで盛大な溜息をつかれてしまった。 「お前、今日何しに学校来たんだ？」 何しにって･･････？ 「始業式だろ？」 答えをくれた士貴正宗。 「あ」 思い出した俺は真っ赤になって教室を飛び出した。 いやいや、俺の馬鹿！ ここぞとばかりに友達になってもらえば、いろいろ聞けたかもしれないのに！ 特別コースのこととか、『牙』のこととか！ 改めてこっちから話しかけるのって、どんなキッカケがいる？ どうやって話しかける？ 失敗したぁ！ 慌てて教室に引き返したが、そこには既に二人の姿はなかった。 こっそりと体育館に忍び込み、校長先生のありがたく長いお言葉の最中に稀鷺の後ろ、士貴正宗の前に立った。 「俺達より先に出てったのに、どうして俺達より後から来るんだ？」 ごもっともな質問ですよ、士貴正宗くん。 「お前、俺より方向音痴なんじゃん？」 嬉しそうに言うな･･････断じて違うから。 心の中だけで訂正して、俺は曖昧な笑みを浮かべただけ。 「後で俺の予備の方位磁石やろうか？」 予備？ いらないから･･････っつうか、後ろからそんなにベッタリくっつかないでくれ･･････ 俺、触られるの苦手なんだよ･･････自分から触るのだって恐る恐る･･････それでも結構勇気いるんだぞ！ メチャクチャ変なところに力が入ってるのが分かる･･････今晩筋肉痛になるか？ 「･･････うっ･･････」 か、肩に顎を乗せるな！ 「なぁ、天城･･････お前耳真っ赤だぞ？」 そして耳元で喋るな！ だからって手荒なことは出来ないし･･････ いかん･･････俺、今涙目になってる･･････こんなことぐらいで情けない･･････ だからって振り向けないし･･････今稀鷺に振り向かれたりしたら･･････ 「天城？」 振り向くなってばっ！ 俺は咄嗟に顔を隠してしゃがみ込んだ。 「え？」 「おい？」 周囲の生徒達が俺のせいで騒がしくなった。 俺が倒れたと思ったみたいで、担任らしき教師が駆け寄ってきて･･････俺は列から連れ出されてしまった。 誰よりも早く教室に戻った俺は、自分の机に突っ伏した。 失敗だらけだ。 ダメだ･･････これじゃぁ、ダメだろ？ 何人もの足音が近づいてくる。 「天城、大丈夫か？」 最初に教室へ飛び込んできたのは士貴正宗だった。 「あ、ごめん･･････心配掛けたみたいで･･････でも、もう平気だから」 本当に気分が悪くなったわけじゃないし･･････ってか、稀鷺、お前はちっとも俺のこと心配してなさそうだけど？ 溜息つきながら近づいて来るなよ！ 「急に倒れ込んだから、びっくりしたぞ？」 あれ？ 本当は心配してたりする？ くしゃっと髪に指を入れられたけど･･････なんか平気っぽい？ いつもなら知らないヤツに触られた瞬間、ゾクッと悪寒が走ったりするんだけど･･････ 俺の事を心配してくれてるからか？ 「ごめん･･････もう、大丈夫だから」 二人の席は、さっき体育館で並んでいたように、俺の前に稀鷺、そして、背後に士貴正宗という順で座った。 教壇に立った担任が、自己紹介を始めた。 どうでもいいが、彼女の名前は北斗スミレと言うらしい。 スタイルはいい･･････俗に言う、ぼんっ、きゅっ、ぼんってやつ･･････表現古い？ 高校生相手に頬を赤らめて、独身だとか言うなよ、先生･･････黒板に『の』の字なんて書いてんなよ。 「？！」 何睨まれてんだ、俺･･････考えてること分かったのか？ 白雪有栖リーダーみたいに？ 一瞬･･････ほんの一瞬だったけど、ものすごい殺気を向けられた。 見てみろ、鳥肌が･･････ ツン･･････ 「うっ」 ひゃぁぁぁ！！！ 両手で口元を押さえ、叫び声を飲み込んで振り返ると、ニッコリと士貴正宗が笑っていた。 「お前、今何考えてた？」 「予告もなく、いきなり人の背中を突付くなよ！っつうか、何も考えてないし！」 小声で言い返して前を向く。 また、いつ突付かれるかと思うと･･････気が気でない！！ 「感度は良好みたいだな」 ボソッと呟いた士貴正宗の言葉は俺のことを指してたのか？ 感度って？ チラッと背後を盗み見る。 士貴正宗と目が合った。 なんだよ、何見てんだ？ 何笑ってんだよ！ 俺のこと･･････からかって楽しんでるのか？ 超ド級の方向音痴のくせに！