【　灰邑　零の場合　】 どんな獣でもトロトロにする薬だ、と言われて渡された一見紅茶の缶を、普段紅茶を飲まなさそうな男に譲った。 いや、正確には押し付けた、だけどね。 彼が紅茶を飲んでいる姿なんて見たことがなかった。 缶を渡した時だって、最初は突っ返された。 もちろん、怪しい薬が入ってるなんて言う訳ない。 鷹宮天城くんは紅茶好きかもしれない･･････なんて独り言のように呟いたら、缶をすっと持って行った。 そもそも、天城くんが彼の部屋を訪れるとも限らないし、紅茶好きとも限らない。 きっと棚の奥に追いやられて、賞味期限が切れた頃に出てくる･････みたいな？ 「･･････零、どうした？」 ワイングラスを片手に僕の前にやって来たのは、僕にその、とても素晴らしいお薬をくれた張本人。 「有栖」 第七部隊、リーダーの白雪有栖。 僕とアイツの事を思ってくれたんだろうけど、いや、本人は面白がってるんだろうな。 だいたい、アイツが今どんな任務に就いてるのか知らないし（部隊が違うし、守秘義務があるから当然だ）、いつ来るかも解らない。 連絡なしに突然来たりするから、なんの用意も出来ない 毎回、来るときは一本連絡入れろって言ってるのに。 「飲んでるか？」 ほろ酔いって感じかな？ 有栖の頭がフラフラ揺れてる。 「この間有栖がくれた、とぉっても気持ちよくなれるっていうお薬なんだけど」 こんなこと大きな声では言えないから、お互い顔を近づけてコソコソと話す。 「獅童火爪くんにあげたんだけど」 有栖が大きな目を更に大きく見開いて僕を見てくる。 珍しく有栖が驚いてるなぁ。 「火爪にあげちゃったの？あいつ、一番使わなさそうじゃないか？」 「あげちゃったんだけどぉ･･････それが、さっき連絡があって」 あ、笑っちゃいそうだ。 「天城くんと一緒に飲んじゃったって」 解毒剤なんてないから、しっかり介抱してあげてね･･････ 僕は飲んだことがないから、どれくらいの効果が出て、どれくらいの持続性あるのかは解らないけど･･････ どんな獰猛な獣でも一口でトロットロに蕩けちゃうらしいから、なんて話の途中で、携帯端末に掛かって来た通話が切れた。 「･･････火爪にはちゃんと説明したのか？」 「ん！今したよ？」 「いまぁ？」 事後説明。 有栖が頭を抱えてるけど、あんた、そういうもんを僕に渡したんだよ？ 「獅童くんが、天城くんを無理矢理どうこうってことにはならない、でしょ？」 炎帝と蒼威の生まれ変わり。 僕の目の前で光の矢に貫かれた蒼威、我を忘れて暴走した炎帝･･･････ 一つの島が沈んだあの日、僕は････････ 蒼威の事を、羨ましいと思ったんだ。 「零、このこと紅刃には」 獅童紅刃･････あの子は前世の記憶を夢として見てるけど、聞いてる限りじゃ僕ら側の人間じゃない。 あの子の周囲には白い翼がいたって言うし･･････ 白い翼は僕らの敵側にいて･･････ 「言いませんよぉ、解ってます･････任務に支障が出るようなことはしません」 まぁ、昔の話、前世での話を今生に引きずろうとは思わないけど。 「零、なんか機嫌悪いのか？」 「そう見えます？絶好調ですよ？さっきのマグロ捌き、見てたでしょ？」 訓練の一環として海に出ていたチームが･････お土産持って帰りますと、意気揚々連絡をくれたと思ったら、まさかマグロ一匹持ってくるなって誰が想像する？ まぁ、ＴＶで捌いてるところを見たことがあったから、なんとかなったけど。 「マグロの目玉･･････はい、有栖、あ～んっ」 大きなスプーンにマグロの目玉を乗せて、有栖に差し出す。 有栖の頬が引き攣って、スプーンの上の目玉を凝視している･･････リーダーにこんな顔をさせられるのは、僕くらいかな？ くいくいっとスプーンを動かして、観念して口を開けと誘導する。 有栖は小さく息を吐いて、覚悟を決めたみたいだ。 「あ、あ～っ」 大きく開けた有栖の口に向かってスプーンを持っていく･･････ もう少しで口の中に目玉が入る、はずだったのに、スプーンを持っていた手をガシッと掴まれた。 よく陽に焼けた、ゴツゴツした男の手･･････ その手に強く引っ張られて、スプーンは有栖から大きく逸れて･･････ぱくっと！ 「あ」 「はぁぁぁぁ？」 もぐもぐと咀嚼し、ゴクンと喉が上下する。 ぺろっと唇を舐めて、僕の手からスプーンを取り上げた。 「時間がない。白雪、零は連れて行くぞ？」 「ん？あ、あぁ」 あぁ、じゃないっ！ 「おいっ！ちょっ、待て！なんだよ、いきなり！」 いつ帰って来たんだ！ 何勝手に他所の寮に入って来てるんだ！ 連れてくぞって何だ！ 僕はモノか！ 目の前に現れたヤツに対して、僕は言いたい事がいっぱいあり過ぎて、それでも何から言っていいのか迷って、口をパクパクしてたら、ヤツは掴んでいた僕の手をそのままぐいっと引っ張って･････その勢いで僕を肩に担いだ。 「明日の零の予定は？」 どうして僕に直接聞かない！ どうして有栖にお伺いを立ててるんだっ！ 「夕方までには起きられるようにしてくれ」 「了解した」 夕方ってなんだ！ お前も、了解したってなんだ！ 僕の都合はどうでもいいのか！ 「降ろせ馬鹿！」 ジタバタしたって無駄だってことは分かってるけど、ジタバタせずにはいられない！ このまま大人しく喰われてたまるか！ いつもいつも、お前の好き勝手にはさせないっ！