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二、分岐点⑱

*** 先生の車で病院に向かったが、すでに病室には利圭の姿がなかった。 「津々村くんはどこですか」  零時先生が看護師や医者に確認を促す中、僕は利圭の病室の引き出しを全て開けた。  すると、あんなに入っていた札束が一つも見当たらない。 「零時先生、利圭のお父さんの容体は?」  利圭の携帯に電話をかけるが、ずっと着信音が響くだけ。  どこに行ったんだろう。  昨日、僕が退院する日は笑顔だったじゃないか。  お父さんが帰ってくるって、照れて喜んでたじゃないか。 「……スピードが出ていて、即死だったらしい」 「そんな」 「津々村さんは、利圭くんとの時間を作ろうと無茶なスケジュール組んでいたらしくて、荷物の賠償金もあるとかで、それを利圭くんが聞いていたのかもしれない」 「利圭っ」  病室の荷物を全て開けると、携帯は見当たらない。携帯だけは持って出たのかもしれない。  携帯と札束全てを持って利圭が消えた。 「……利圭は親戚が居ないって言ってた。身元引き取り人はうちの父に頼んでもらって、僕探しに行きます」  零時先生が頷くと、父に電話をかけてくれていた。  電話は切らないまま、病室から飛び出す。  利圭。  どこにいるんだろうか。自分を追い詰めないでほしい。  また一緒に華道部の部室で、お菓子を食べて笑って。  また一緒に、馬鹿な夢を見ようよ。 「香川、利圭の行きそうな場所は分かるか」  病院を出て行こうとしたら、バイクに跨った生徒会長が目の前に現れた。  

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