九条さんはペットボトルの水をガブガブ飲んで すぐに布団に潜った。 「寒い」 「そりゃ外にいたら冷えるでしょ」 無理もない。もうすぐ10月だ。 「おいで、和真」 九条さんが両手を広げて俺を呼ぶ。 黙ってそれに従って腕の中にくるまれた。 「あったか～」 「俺はカイロか」 「ばれた？」 「九条さん自分の家でも外でタバコ吸うの？」 「まぁね。あれ？ また “九条さん” に戻ったの？ さっきあんなに蓮！蓮！って言ってたのにな」 俺は九条さんの胸に頬を寄せたまま 押し黙った。 何でこの人は、人が言われたくない事をズバズバ 言ってくるんだろう…。 「名前はエッチの時だけ？ それはそれでなんかエロいな」 「うるさいなぁ！もう！ 蓮！蓮！」 「お、だんだん本性出てきたな」 「ホント、綺麗な顔して嫌な性格してるよね！」 「誉めんのか、けなすのかどっちかにして」 九条さんは俺の背中を優しく抱いて 後頭部を撫でる。 まるでペットになったみたいだった。 いいように振り回されてイラつきながらも ゴツゴツした大きな手のひらで撫でられると 胸の奥から暖かいものが沸き上がって 俺は、またトロトロと瞼が重くなってきた。 「俺たち体の相性いいな…またしような和真」 九条さんの声が遠くに聞こえる。 夢うつつの俺は、素直にコクリと頷いてしまった。