徹は、指を組んだまま軽く瞼を閉じていた。 　ただ、淡々と樹里に告げた。 「家族の元へ帰ってもいいし、画家として独立してもいい。ただ」 　ただ？ 　樹里が息を詰めて見守る中、徹は最も残酷な言葉を言った。 「君はもう、私の傍に居ない方がいい」 　樹里は唇の先だけで、目の前の愛しい男の名を呼んだ。 　声に出せないほど、ショックを受けていた。 　綾瀬さん、僕のこと飽きちゃったんですか。 　ペットは、飽きたらやっぱり捨てるんですか。 　そんな意識が、頭の中を渦巻いた。 　沈黙と、コーヒーの残り香の中、徹が重い口を開いた。 「樹里はもう、一人前の画家なんだ。極道の私と一緒にいると判ると、スキャンダルになる」 　樹里の眼に、涙が盛り上がってきた。 　徹の姿がぼやけて見えないほどに、大粒の涙が瞳を浸した。 「それに、君を二度と危険な目に遭わせたくない」 　徹は、自然とうなだれていた。 　私のせいで、樹里の未来を脅かすような真似は、もうたくさんだ。