この人は、何度起こしてもすんなり起きない。 起こす度に「あと10分....」と言って、幸せそうな顔をして眠っている。 「....いい加減起きてください！蒼介様！」 俺はそういうと、勢いよくキルトをめくった。 蒼介は顔をしかめて、「ん〜....」と言った。 そして、ゆっくり目を開ける。 その焦点の合わない澄んだ黒い瞳が、俺をとらえた。 「もう少し、優しく起こせないの？真純....」 蒼介は目をこすりながら、ゆっくり体を起こして言った。 「今まで何十回って、優しく起こして差し上げてます！」 「....真純......そんなに怒らなくたって」 口をキュッと閉じて、悲しそうにうつむいた。 あぁ、もぅ....。 この人は、俺のウィークポイントを知っている。 そんな顔されたら、怒る気にもならない....。 俺は蒼介の細い手を握って、目線を合わせた。 「そんな顔しないでください、お願いですから。ね、蒼介様」 俺がそういうのを、この人は待ってるんだ。 その証拠に、この言葉を聞くと楽しそうににっこり笑う。 この笑顔も、俺のウィークポイントだ....。 この人の笑顔や表情、声や仕草、家ではリラックスしているのか、ふにゃふにゃしてて....全てが俺の心を掴んで離さない。 愛しくてたまらない....。 ところがだ。 一度外に出ると、この人のふにゃふにゃ感は完全に消える。 スーツをビシッと着こなしたクールビューティ。 頭の回転も速くて、穏やかな性格。 柔らかな笑顔は、会う人を魅了して。 非の打ち所がない〝御曹司〟に変身するんだ。 外で気を張って、家でふにゃふにゃするのか。 家でふにゃふにゃするために、外で頑張るのか。 この人の執事をしてだいぶ経つけど、つかみどころがなくて、危なっかしくて、振り回される。 萌えポイントって、言うんだろうか？ 自分しか知らない、この人のふにゃふにゃ感。 ........一生、お守りしなきゃって、思ってしまう。 俺が執事として、初めてこのお屋敷に来た時。 蒼介はまだ高校生だった。 真っ直ぐな、キラキラした瞳で俺を見て、俺の髪をふわっと触って言った。 「赤い髪の執事って、カッコイイね！できれば、このままでいてほしいんだけどなぁ」 執事は、主人より目立ってはいけない。 ただ、俺はイギリスの学校にいたから、髪は自由に染めていた。 黒服に赤い髪の執事は、ここでは目立ってしまう。 黒髪に染め直そうと思っていた矢先、蒼介に言われた一言。 その明るく純粋な笑顔に俺はドキッとして、「かしこまりました」と、つい返事をしてしまった。 会社に蒼介を迎えに行くと、いつも以上に疲れた顔をして車に乗り込んできた。 バックミラー越しの蒼介の顔は、どことなく元気もない。 「お疲れのようですか、大丈夫ですか？」 「....あ、うん。大丈夫....ちょっと、疲れちゃって....」 そう言って蒼介は瞳を閉じた。 寝ちゃったかな....。 しばらくして、もう一度バックミラーを見て、俺はビックリした。 ....泣いてる....。 外を見ながら、静かに。 それからは、もう、気が気じゃなかった。 俺がこのお屋敷に来て、蒼介が泣いたことなんて一度なかった。 いつもにっこりしてて、ふにゃふにゃしてて、かわいくて....。 帰り着いたら、元気はないもののにっこり笑って、いつものように「真純、ありがとう」と言って、車を降りた。 ....今まで見たこともない蒼介の顔を見て、俺の心がざわついた。 今日はよっぽど疲れているのか、蒼介はいつもより早く就寝した。 結局、今日のうちにいつもの元気が戻ることもなく、疲れきった顔をしてベッドに入る。 「ねぇ、真純....」 「なんでしょう？蒼介様」 「........やっぱり、いい....おやすみ」 思わず蒼介の肩を掴んだ。 「蒼介様！言いかけてやめるの、やめてください！ちゃんと言っていただかないと、わかりません！！....ちゃんと、私の目を見て....」 俺を見た蒼介の瞳は、今にも泣きそうなくらい涙を溜めていた。 「....明日、会社に着いてきてもらって....いい？」 か細い声でそう言うと、俺にしがみついて、声を殺して泣き出した。 初めて見る....こんなに苦しそうに泣く蒼介を。 細い肩が震えて、今にも壊れそうだ...。 俺は、蒼介を安心させるように抱きしめた。 いくら俺が「今日、何かあったんですか？」って聞いても、蒼介は絶対に言わなかった。 ..........一体、何があったんだよ....。 クールビューティーな御曹司に変身した蒼介の後を、俺は歩く。 すれ違う人は、俺を見てみんなビックリする。 そりゃ、そうだ。 こんな赤い髪の従者なんて、そうそういないからな 。 蒼介は専用の執務室に入ると、軽くため息をついた。 そして、俺にいつもの笑顔で言った。 「今日はついてきてくれて、ありがとう、真純。おかげで、すごく心強いよ」 昨夜の涙を見た後の今日のこの笑顔。 決して俺には言わなかった涙の原因は、一体なんなんだ.......。 コンコンコン。 ドアをノックする音が部屋に響く。 その瞬間、蒼介がビクッとして不安げな顔をした。 『....蒼介？僕だけど』 蒼介の顔が、強張る....。 「....はい、どうぞ....」 入ってきたのは、蒼介の二番目の兄の航介。 優しい顔をした、スマートな御曹司だ。 航介は俺の存在に気づいて、少し目を見開いて一瞬ビックリした顔をした。 でも、すぐ、爽やかな笑顔を僕にむける。 「蒼介、今日の夕方からのパーティ。いくでしょ？」 航介が一歩前に出ると、蒼介が一歩下がる。 「....はい」 「時間合わせて一緒に行かない？」 「....今日は、真純がいるから....真純にお願いしてます....わざわざ、声をかけてくださってありがとうございます。航介兄さん」 「そっか....わかった。じゃ、また後で」 航介が蒼介の手を握ると、握られた蒼介の手が微かに震えている....。 帰り際、航介が俺を見て笑った。 まるで、挑発しているかのように....。 ....原因は、わかった。 ....俺をなめるなよ。 絶対、蒼介を守ってやる。 「私に〝着いてきて〟って言った理由を、ちゃんと教えてください」 俺は、蒼介をじっと見据え言った。 蒼介は、眉をひそめて、ギュッと口を閉じて....目を逸らす。 ....こういう時は、本当に頑固者だ。 蒼介の両肩を掴むと、俺は蒼介の視線を無理矢理合わせる。 「蒼介様！！」 俺の声に蒼介は、ビクッとして、涙をいっぱいためた瞳で、俺の目をじっと見た。 「ちゃんと言っていただかないと....あなたを守れない」 俺の言葉に蒼介は、ハッとした顔をして....そして、大粒の涙がその頰を流れ落ちる。 「....話したら....きっと、僕を....軽蔑するよ？」 蒼介は、ゆっくり話しだした....。 ーー 僕は、航介兄さんに呼び出された。 いつも優しい、僕の2番目の兄さん。 何かしら気にかけてくれるし、頼もしくて、大好きだ。 コンコンコン 『どうぞ』 執務室に入ると、いつもの優しい笑顔で僕を迎え入れてくれた。 航介の横には執事の村雨がいる。 背が高くて、キレイな顔をした村雨とハンサムな航介が並ぶと、そこだけ現実味がないくらいキレイで、思わず見惚れてしまう。 「ご用って、なんですか？航介兄さん」 「まぁ、座ってよ」 僕は勧められるまま、ソファに座った。 「........蒼介、最近、....すごくキレイになったね」 「？....そうかな？....自分ではよく分かりませんけど....」 「そうだよ、蒼介」 航介は眩しそうに、僕を見て言う。 「........だから、誰にも渡したくないんだよね。........蒼介があまりにもキレイだから、明日のパーティでかなり目立つと思うんだ....だから、悪い虫がつく前に、僕のものにしたいんだよね」 航介のいつになく冷たい目と声に、僕は背中が寒くなるのを感じた。 ここから、早く立ち去らないと....。 イヤな予感がする....。 「....航介兄さん、僕、疲れちゃってるから、早く帰らないと....失礼します」 立ち上がって帰ろうとした時、みぞおちに鈍い衝撃が走った。 ........村雨が、僕の腹に一発、拳を叩き込んでいた。 上手いこと〝入って〟しまって、声すら出せず、崩れるように、意識を失ってしまった....。 ............ 「！！」 体を突き抜ける痛みで、僕は、目を覚ました。 僕の中で動くなにか....その感覚が気持ち悪くて、息が止まりそうになる。 僕の肌と誰かの肌が触れて、擦れる....。 誰かの激しい息づかいが、僕の耳元でこだまする....。 「気がついたの？....蒼介」 ....僕の耳元で航介の声が聞こえた。 なに....してるの？....航介....。 「やっ！....離して！！やめてっ！！航介兄さん！！」 僕は思わず叫んでしまった。 航介の体を引き離そうとするけど、手首を押さえつけられて、どうすることもできない。 叫ぶ口を塞ぐように、航介が唇を強引に重ねて、口の中を舌でかき回す。 やだ.........やめて....！ それでも、航介は激しく動いて、そのたびに僕の中は気が遠くなるくらい痛くて....耐えきれずに体が震える。 快感なんか....優しさなんか....ほど遠い....。 航介が僕に与える全ての感覚が、僕をどん底に突き落していくようで、怖くて.....怖くて.....。 「....っ！！....蒼介っ！！」 航介の声と同時に、僕の中に、あたたかいものが広がって、溢れ出した。 ....僕は気分が悪くなって、思わず両手で顔を覆ってしまった。 何の抵抗もできず、ただただ、航介に犯される....。 くやしくて、なさけなくて、涙があふれてきた....。 泣き出した僕に、航介は冷たい声で囁く。 「蒼介は、僕のものだからね....」 ーー 「....軽蔑....したでしょ？」 蒼介の心の奥にしまわれていた、秘密の暴露。 全部話終わると、蒼介は静かにそう言った。 「....僕の執事がイヤになったのなら、いつでも、ここから出て行って....いいから」 俺に向かって、精一杯の笑顔を作る。 軽蔑....するわけない....！ イヤに....なるわけない....！！ 怖い思いをした蒼介を想像すると、胸が痛くなった。 〝一生、守る〟なんてカッコつけてたくせに、何もできなかった自分に....ものすごく....腹がたつ。 たまらず、蒼介をギュッと抱きしめた。 細い体が震えている....。 誰にも言えず、どれだけつらかったか....計り知れない。 「....心配しないで、蒼介様。 私は軽蔑もしないし、離れもしない。 蒼介様のイヤなもののすべてから、私が守って差し上げます。 だから、心配しないで....」 「....ありがとう....真純」 そう言って、蒼介は静かに泣き出した....。 大丈夫。 俺が、絶対....これ以上蒼介を泣かせたりはしない....！ 「本当は、パーティなんて、全然気乗りしないんだけど....」 紺色のタキシードに袖を通した蒼介は、ため息をついて言った。 蒼介は、もともとパーティが好きじゃない。 ....たいした目的もなく、ただひたすら話しをすることが、苦痛でしかたないらしい。 確かに、パーティのあった日の蒼介は、いつも以上に家でふにゃふにゃしている。 今日は航介の一件も相まってか、さらにため息が多くなっていた。 「今日は、私がご一緒します。....不安になったら、すぐ言ってください」 俺は、蒼介のタキシードの襟を整えながら、安心させるように言うと、蒼介は鏡越しに「ありがとう」と、小さく笑った。 いつもの蒼介に、少し戻った気がした。 「今日はお招きいただいて、ありがとうございます」 「やぁ、蒼介君、久しぶりだね。見ないうちに立派になって！今日は楽しんでいって！」 「はい」 蒼介は穏やかな笑みを浮かべて、ホストと挨拶をする。 このクールビューティは、歩くたび、笑うたび、人の視線を惹きつける。 しかも、無自覚に。 そして、蒼介の周りに人が集まって、あっという間に、その中心になってしまう。 航介が、独り占めしたくなる気持ちもわかる気がする。 ....ただ、やり方がヒドすぎる。 「真純。お久しぶりです」 その声の主は、俺の横に並んだ。 ........村雨。 俺は、今、お前に1番会いたくなかったよ。 「....久しぶり」 「真純のご主人様は、もうお元気になられたんですか？昨日は、あんなに泣いていらっしゃったのに」 「...........」 村雨は、俺に向かって挑発するように笑う。 「....とても、艶っぽかったですよ。蒼介様は....」 ....人前じゃなかったから、殴ってたところだ。 頭に血がのぼる....俺は、拳を握りしめた。 「.............言いたいことは、それだけ？....あんまり、ナメたまねしない方がいいよ。....俺、ご主人様を侮辱するヤツには、何するか、わかんないから....」 村雨は、俺から視線を逸らすと、どこかへ行った。 怒りを抑えたまま、人の中心にいる蒼介に視線を送る。 ....蒼介がいない....。 さっきまで、人の中心にいたのに....。 背筋が冷たくなる....。 そのまま、建物の中をくまなく、蒼介の姿を探した....その時、誰がに腕を掴まれて、バルコニーの方へ引っ張られる蒼介の姿を見つけた。 蒼介........！！ 人をかき分け、バルコニーに急ぐ。 どうか、無事でいて....。 バルコニーに出た途端、俺は左頬を殴られて吹っ飛んでしまった....。 不意をつかれて、バルコニーに倒れこむ....歯をくいしばる余裕もなかったから、口の中が切れた。 「真純っ！！....真純！」 蒼介の小さくて、震える声が聞こえる。 声の方を見ると、航介に手首を掴まれて、泣きそうな顔をした蒼介がいた。 必死にその手首を解こうと、手をバタつかせているけど、ガッチリ握られてなかなか振りほどけない。 俺を殴った村雨が、近づいてくる....。 このままだったら、蒼介を助けるどころか、また、傷つけてしまう....。 ....いちか、ばちかだ。 俺は、地面を蹴って、蒼介に向かって走り出す。 蒼介の体に手を回してホールドすると、そのままバルコニーの手すりを蹴って、バルコニーの外に飛び出した。 ゆっくり、放物線を描いて、宙を舞う....。 蒼介を離さないように....俺はその細い体を引き寄せた。 .............. ガサガサッードサッ バルコニーの下の植え込みに、背中から落ちる。 植え込みに落ちたとは言っても、結構な衝撃が体に伝わった。 「....って....！！.......蒼介様、蒼介様！！大丈夫ですか？！」 俺は、腕の中におさまっている蒼介を確認した。 「.........うん....大丈夫....」 「立てますか？」 「うん....」 顔をしかめている蒼介抱えるようにして、俺は足早にその場から離れた。 車をしばらく走らせて、人目のつかないところで一旦車を止める。 ....気が急いてるから、少し落ち着きたかった。 「真純.......血が出てる....」 蒼介はポケットチーフで、俺の腕を止血してくれた。 「ありがとうございます、蒼介様」 「....僕のせいで....ごめんなさい」 そういうと目を伏せて、いつもと違う、悲しそうな顔をする。 そんな顔しないで....胸が張り裂けそうだ....。 俺は咄嗟に、蒼介を抱きしめてしまった。 「....ケガはないですか？」 「うん、大丈夫。真純のおかげだよ。ありがとう」 「よかった....あなたが無事なら、それでいい」 一度体を離し、蒼介の小さな顔を両手で覆う。 蒼介が俺を見つめる。 その瞳が潤んでいて、すごくキレイで、たまらず俺は蒼介の唇を奪ってしまった。 唇を軽く重ねるだけだったキスが、次第に激しくなる....。 「.........蒼介様、あなたが好きだ。ずっと、出会った時から好きだ。こんな時にこんな事を言うなんて、信じられないでしょうけど....あなたが欲しくて、たまらない」 「....僕も真純が好き......こんな事言うと、真純を傷付けてしまうかもしれないけど.....体に残る....航介の感覚を消してくれる....？」 蒼介は涙を流してそう言うと、俺の唇に自分の唇をそっと重ねてきた....。 蒼介の体を愛撫すると、体をしならせて、呼吸を荒くして、感じていた。 恥ずかしそうな顔をして、自分の指を唇にあてて身をよじらせる。 ....じれったいことしないで。 我慢できなくなるよ、蒼介......。 狭い車内が互いの距離をより近くさせて、俺をさらに興奮させた。 「.......真純......」 「....もう、大丈夫ですか？蒼介様」 俺の首に手を回してた蒼介は、顔を赤らめて、小さく頷いた。 一つに繋がった俺たちは、より一層、お互いを求めあった。 俺が動くたびに、蒼介がくるおしい声を、小さく漏らす。 ....もう、止まらない。止められない....。 蒼介は呼吸を荒くして、ぐったりしていた。 何回もお互いの心と体を繋いで....肌のぬくもりを求めあったから。 細い肩が、上下に揺れる。 「....蒼介様、大丈夫ですか？」 「....大丈夫....」 そう言うと、蒼介は優しく笑った。 「....真純でよかった....僕のそばにいてくれる人が、真純でよかった....」 この人は、何度起こしてもすんなり起きない。 起こす度に「あと10分....」と言って、幸せそうな顔をして眠っている。 「....いい加減起きてください！蒼介様！」 俺はそういうと、勢いよくキルトをめくった。 蒼介は顔をしかめて、「ん〜....」と言った。 そして、ゆっくり目を開けて、そして、俺に軽くキスをする。 「おはよう、真純」 そして、にっこり微笑む。 あぁ、もぅ....。 この人は、さらに増えた俺のウィークポイントを知っている。