気がつくと、陽が俺のしたで、悲鳴に近い声を上げていた。 「あっ…うぁ……んっ…」 何度も繰り返し、陽がイってるのも構わず、取り憑かれたように穿ち続けた。陽の腰を持った手にも力が入り、白い肌に爪が食い込んでいた。 「大瀧さまっ…もう…っ壊れっ…あっ」 壊れてしまえ、と思った。ずっと俺のものになれと言い続けているのに、陽ははぐらかし続けている。 オーナーに義理立てしているのか。そもそも自分の親ほどの年齢の男など、客以外の何者でもないのか。 もし陽が首を縦に振ったら、俺はどんな願いも叶えてやれる。 「許し…て…っん…っ……」 陽の体をうつ伏せにさせ、俺は無言で続けた。 パン、パン、という卑猥な音だけが座敷を埋めていた。陽の口からは、力ない吐息が漏れていた。後ろから髪を掴み強引に顔を上げさせると、苦しそうに呻いた。 「もう…これで最後だ…」 「大瀧さま…？」 陽の問いかけを無視して、俺は再び陽の中に自分の痕跡を残すべく、腰を動かした。言葉にならない声で、陽が助けを求める。 「ひっあ……あぅっ…んっ…」 陽の中にありったけの精を吐き出して、彼の体の上にうつ伏せに倒れたところまでしか記憶がない。陽の膝の上で目を覚まして、自分が眠ってしまっていたことに気がついた。浴衣を着せられて、どうやら身体もきれいに拭かれている。 「お目覚めですか、大瀧さま」 「俺は…寝ていたのか…どのくらい…？」 「小一時間ほどでございます。お身体は…辛くありませんか？」 俺は重い身体を起こし、陽に手渡された水を一気に喉に流し込んだ。 グラスを受け取り、陽は黙って俺を見つめている。声には出さずとも、俺の様子がおかしいことに対して、何があったのかと目が問いかけていた。 「…すまんな。乱暴にしてしまって…」 「何か気にかかることがございましたか」 「……もう一度聞くが、俺のものになる気はないか」 陽は、少し困った表情で、軽く首を傾げた。悲しげでもある。 分かっていた。どれだけ詰め寄ったところで、イエスと答えるはずがない。 「何度も同じことを聞くなと言いたげだな」 「大瀧さま…先ほど、これで最後だと…」 「明後日、日本を経つ。もう戻らん」 日本支社の撤退が決まり、俺は海外勤務になる。 家族は一足先に渡欧しており、俺は最後にこの宿に来たのだ。 万が一にも陽がイエスと言えば、海外に家を一件買い与えてでも連れて行くつもりだった。 妻も子供も居ながら、陽を手放せない。 女を抱くより、男を抱いているときの方が、満たされている。 どこかでその感覚を否定して生きてきたが、この「臥待月」に来てから、それが本当の望みだと理解した。 陽が欲しい。 独占したい。 手に入らないと思えば思うほど、愛しさが募る。同時に苛立ち、きつく当たりたくもなる。 もし妻と子供を捨て、世間体を捨て、財産も捨てたら、陽は俺のものになったのか。 それはノーだ。 結局、手に入らないものをずっと追い続けていた。 「お戻りにならないのですか」 「悲しい振りをするなよ。似合わんぞ」 「振りなどしていません」 陽は俺の頬に触れ、指先を唇の隙間に滑らせてきた。それを舌でねぶると、陽は顔を近づけ、口を開けさせた。 唇を甘噛みするようにキスをし、陽は俺の胡座をかいた膝の中に滑り込んできた。 「悲しみません。大瀧さまがどこにいようと、僕はあなたのものですから」 陽は俺の唇をついばむように何度もキスをした。 「適当なことを言いやがって」 「適当？」 陽の手が俺の両足の間に伸びる。思いの外力強く握られた。 「おいっ…痛い…」 「大瀧さまのここが、僕を覚えていらっしゃるでしょう？熱も、形も、感触も…あなたほど、僕の中を愛してくれた方はいらっしゃいません」 「…そうだったな…タチのお前を泣かせたくて、無理矢理…結局、泣かせるどころか、俺が離れられなくなっちまったがな」 陽は俺の浴衣の合わせ目を開き、そこに唇を寄せた。 熱い舌にゆっくりとねぶり上げられ、あっという間に昴ぶり始める。 この舌にも、何度となく興奮させられた。 陽の頭を押さえると、さらに深く咥えこまれた。 瑞々しい音を立てて吸い、舐め上げられ、俺はすぐに耐えられなくなった。 みっともない声を上げて達した。 酒も入っていないのに、俺は解き放たれた快感と、最後の時間が終わろうとする寂しさに耐えられなかったのか、不覚にも意識が遠のき始めた。 かすかに、陽の声が聞こえた。 「男は、ここで記憶するのです…僕はずっと、あなたの中に…」