母屋での仕事を終えて、離れに帰り着いた時はもう、０時をまわっていて、僕の帰りを待ち疲れたのか、早苗はリビングのソファーで幸せそうに眠っていた。 早苗に毛布をかけると、僕は台所に立ってポケットから小さな薬瓶を取り出して、その中から一粒、白い錠剤を手のひらにのせる。 初めて、飲んだ......抑制剤。 ゆっくり、体の中に落ちて、じわじわとけていくのがわかる。 ........城戸さんに気を使わせてしまった。 ひょっとして匂いがキツくなってたんだろうか。 そろそろヤバいのかな、僕。 城戸さんは......冷たい目をしているのに、何を考えてるのかわからなくて、でも、城戸さんはいつも、僕を守ってくれている。 .......そんな、こと。 僕を、守ってくれてる、なんてないよな......。 多分、偶然だ。 僕は食器棚の上の奥に、抑制剤を隠した。 大事に飲まなきゃ、せっかく城戸さんにもらったんだから、早苗に見つからないようにしなきゃ。 僕はリビングで寝ている早苗の髪をそっと撫でた。 いいなぁ、早苗は。 今、一瞬一瞬を楽しく生きていて。 過去なんか切り捨てて、未来すら切望しない。 ........愛した人を思い出しても、産んだ我が子は思い出さない。 早苗が........羨ましい。 そんな早苗が奇跡みたいに思えて、僕は、すごく羨ましくなったんだ。 「......奈苗？」 城戸さんの声にハッとした。 手元のポットは、ティーカップに紅茶をなみなみと注いでいて、危うく溢れさせるところだった。 .......変だな、なんか、ボーっとする。 「すみません......。あ、えと。ホットサンドの中身は.......」 「いいよ。調子悪いなら、もういい」 「いや、具合は悪くなくて.......」 「いいから」 「.........すみません。失礼します」 城戸さんにそう言ってもらって、実のところ助かった。 なんだか熱っぽいし、ボーっとする。 .......ヒート、なのかな....？ でも、今日の講義は外せないし......。 僕は、食器棚の上に隠していた抑制剤を取り出して、口の中に放り込んだんだ。 乗り切らなきゃ......今日は、今日だけは。 なんとか........一日、乗り切った。 調理実習もあって、家に帰り着いた時はもう、真っ暗で......早く帰らないと行けないのに、身体が重くて、なかなか前に進む感じがしない。 早く、早く帰って、城戸さんのご飯作らなきゃいけないのに。 家に着く頃には、息も上がって、体中が熱くなって......。 後ろも前も初めてグズグズする感じがして。 恥ずかしい.....苦しい.....手が震えだす。 きっと、ヒート......だ.......。 とうとう、ヒートがきてしまったんだ。 抑制剤.......飲まなきゃ........早く。 靴も脱ぎっぱなしにしてしまうくらい切羽詰まった僕は、一目散に食器棚の上の奥に手を伸ばした。 .......あれ？......ない？........なんで？！ なんで！？ 「おかえり。遅かったね、奈苗」 背後で聞こえた早苗の声に、僕は思わず振り返る。 早苗の手の中には、僕が今、一番欲しているあの薬瓶が握られていて........。 なんで？なんで、それ持ってるの？！早苗っ？！ 「早苗....それ......」 「これ？棚の中に抑制剤あったから、飲んじゃった」 いつも、いつもそう。早苗は、いつもそう。 僕のことを何も考えていてくれない。 自分のことだけ。 自分が良ければ、幸せならそれでいいんだ。 その裏で、僕がどんなに悲しくても、どんなに寂しくて苦しくても。 僕のことを何も考えてくれないんだ。 涙が......出てくる.......。 さらに、ヒートで不安定なことも相まって、僕は、感情を抑えることができなかった。 「なんで！？ なんで、早苗はそんなことばっかりするの？！ なんで、僕に意地悪ばかりするわけ？！ 僕はこんなに早苗のことを大事に考えてるのに、早苗は僕のことを全然考えてくれないじゃないか！！」 「奈苗.....あのね」 「もういい！もう何も聞きたくない！！ なんで早苗ばっかり幸せなんだよ！！ ..........早苗なんか、キライ.......早苗なんか......」 ここまで感情を爆発させて、僕は我に返った。 目の前にいる、いつもニコニコして幸せそうな早苗が、泣きそうになっていて.......。 ズキッと胸が痛くなって.......。 僕の方が不幸なのに。 なんで胸が痛くなるのかわからなくて.........。 僕は、離れを飛び出した。 走って、裸足で走って.......。 泣きながら、脇目も振らず走って........。 何かにつまずいて、勢いよく地面にダイブする。 足も、体も、何故か心も痛くて。 それでもヒートで体が熱くて、グズグズするから........。 なさけなくて、くやしくて.......。 僕は地面に体を預けて、泣いてしまった。 「........〰︎〰︎！！〰︎〰︎！！」 その時、近くで人の声が聞こえて。 次の瞬間、僕は誰かに覆い被さられたんだ。 「やっ！！誰？！やめてっ！！離してっ！！」 僕はありったけの声と力で、抵抗した。 涙で目が塞がれてるし、周りも暗くてその人の顔も見えない。 僕は怖くて......怖くて......仕方がなかったんだ。 「助けてっ！！やだっ！！」 その人は僕をうつ伏せにすると、手首を掴んで地面に押し付ける。 激しい息遣いが耳にこだまして、荒々しい力が僕の体を地面に押さえつけて、そしてー。 「いっ！！あぁ！.....あ....」 僕の首の後ろに鋭い痛みが走って......。 皮膚に固い何かが食い込んだ.....。 痛い.....痛いよ......。 同時に、体の力が抜けてしまって、僕の体はこれ以上熱くなることがないんじゃないかってくらい、熱く、濡れてきたんだ。 「や....やだ......や.....め......助けて......」 暗くて顔も見えないその人は、僕のズボンを脱がして、中に熱いものをねじこんで、僕を上下に揺さぶりだす。 服も、何もかも、あっという間に、僕の肌から離れていく。 離れていくかわりに、僕の体を熱い何かが這ったり、僕の中を激しくかき乱す感覚は、近く、強くなっていく。 「あ.....んぁ......やぁ....」 嫌なのに......。 僕は淫らに声をあげて、腰を浮かせてしまったんだ。 そして、溢れんばかりに、中を濡らす。 一番、こういう目にあいたくなかったのに。 オメガの性を突きつけられたくなかったのに。 ......早苗が羨ましい、なんて思うんじゃなかった。 きっと、僕はバチがあたったんだ。 だから、神さまが今、僕にお仕置きをしている。 僕は悪い子だから、心のすみっこでいつも思ってた。 早苗みたいにはなりたくない、って。 早苗のことで見下して、早苗のことを笑ってた。 だから、かな.....？ 僕が、悪い子だから。 でも、神さま......僕は、そんなに悪い子なの？ 神さまが本当にいるのなら、僕を今すぐ救ってほしい。 もう、悪いことはしないから。 助けて......。 「城戸......さ、.....たす....け.....て」 気がついたら、僕はベッドの上にいた。 外じゃなくて。 地面の上でもなくて。 白いまっさらなシーツの上で、ちゃんと毛布をかけてもらって。 何も着てなかったけど、体はキレイで.......。 あの、あれは.......夢だったのか、と戸惑うくらい。 いや、違う。 現実だったんだ。 だって、体中が痛くて.......特に、首.......うなじが痛い........から。 僕........レイプされた。 そして.......番にされてしまった。 誰にそんなことされたのかすらわからないから、重い現実が、僕にずっしりのしかかってきて。 苦しい......悲しい.......悔しい.......。 涙が、また、止めどなくあふれてきて、僕は両手で顔を覆った。 「気がついたか？」 この声.......城戸さん.....？ 僕の手首を掴んで、城戸さんは無理矢理両手を顔から引き剥がす。 この手の感触........もしかして........。 さっき......の.......。 この体に深く刻み込まれたおぞましくて、快楽の渦に突き落とすかのような、この感触。 .......城戸さん...！？ なんで？.......なんで......？ 涙が止まらない、呼吸が早くなってくる。 「........城戸....さ、な......んで？ .....なん......で、あん..なこと」 城戸さんは手首をベッドに押し付けたまま僕の上にのしかかって、相変わらず冷たい目で僕を見つめた。 「ああでもしなきゃ、ダメだったんだ」 「..........」 「甘い香りを強烈に放ちながら、苦しそうに悶えるあんたを、止められなかったんだ」 「..........」 「あんたを止めるには番になるしかなかった。 噛んだら噛んだで、オメガを全開にして.........。 あんたが途端にとろけだすから........。 今度は、俺が、止まらなかった」 そう言って城戸さんは、僕に深く唇を重ねてくる。 城戸さんの.....キスは.......。 優しくて、僕の中をまた濡らすように感じさせて.......。 でも、僕の体は小さく震えていて........。 僕は、どうしたらいいのかわからなくなってしまう。 .........番には、逆らえない......。 番になったオメガは、アルファには逆らえない。 だから、僕は。 番になった城戸さんに、僕は逆らえないんだ。 「........ん...」 また、体が中から熱くなる。 城戸さんを求めるように中が濡れて、僕の様子に気付いた城戸さんは僕の中に指を入れた。 そして僕の中は城戸さんを待っているかのように、グチュグチュ、嫌な音をたてるんだ。 「や........やぁ......ら」 「受け入れろ、奈苗。俺たちは、番だ」 受け入れろ、ったって。 体はもう、城戸さんを欲してやまない。 やまないから、僕の心は乱されて、落ち着かなくて........苦しいんだ。 城戸さんに惹かれてたのは、本当で。 でも、いくら僕を止めるためとはいえ、無理矢理番になって、レイプみたいに僕を抱いて。 何もかも、急すぎて。 城戸さんのことも、自分のことすら、分からなくなってくる。 城戸さんを好きになれるんだろうか.......。 体だけが城戸さんを好きで、僕は心の底から、番の城戸さんを好きになれるんだろうか。 「ん......はぁ.......」 僕の中をかき乱す城戸さんが、前後に激しく揺れる僕の耳元で囁く。 「........奈苗、好きだ。 だから......俺から、離れるな。 早苗みたいには.....絶対に、させないから」 「.......き.....ど、さ」 「信じろ....奈苗」 信じろ.......だって。 城戸さんのその言葉は僕の耳に届いていた。 届いていたんだけど、城戸さんがまた僕に深く沈むような快楽を与えるから。 夢の中にいるような感じで、現実味がなかったんた。 「奈苗、ごめんね」 「.......早苗」 「でも、サナエは........奈苗がキライ」 母屋から離れに戻って、開口一番、初めて早苗に謝られて、そして、初めて早苗が僕に悪意を向けた言葉を言った。 ...........見られてたんだ。 城戸さんに、襲われてるところ。 だから早苗は〝早苗の中の義信さん〟を僕が誘って、義信さんをとったと思っている。 ..........見てたんなら、助けてくれてもよかったのに。 あんだけ僕が〝助けて〟って叫んでたんだから、助けて欲しかったのに。 早苗はそんな認識はないけど、仮にも、僕は早苗の子どもなのに、僕に対して愛情がないから、早苗は助けてもくれない。 助けてもくれないくせに、勘違いして僕を恋敵と思っている。 城戸さんにあんなことをされた後にも関わらず、本当の父である早苗にも突き放されて。 僕は、身も心も、限界寸前のとこまで追い込まれてしまった。 「ヨシノブさんをとるなんて、奈苗はひどい」 「早苗。あの人はヨシノブさんじゃないよ.......」 「嘘つき。奈苗なんて、キライ」 「.........早苗」 もう、やだ.......。 なんで、僕だけこんな目に合うんだろう。 愛して欲しい人には、愛されない。 愛をくれる人の愛が、わからない。 ここから、この場所から逃げ出したくて、僕は泣きながら離れを後にしたんだ。 僕はもう、ここにはいられない、いたくない。 早苗だけなら、ここに住まわせてもらえるかもしれない。 僕はもう.......色々、詰んでる。 俯いて泣きながら出口に向かって歩いていたら、突然現れた誰かにぶつかってしまった。 「.........すみません」 「早苗？！」 そう驚いた男の人の声に、僕は思わず顔をあげた。 城戸さんみたいに背が高い、大きな一重の切れ長な目.......の年上の男の人が、僕を信じられないような目で見ている。 .........この人！ 城戸さんのお父さん.......義信さんだ。 「...........僕は、早苗じゃありません」 「.....あ、失礼しました」 「早苗は......早苗は、僕の父です」 「........じゃ....じゃあ、君は」 「僕は、父の子の奈苗です」 義信さんは弾かれたように動いて僕を抱きしめた。 あまりにも急で、あまりにもその体温が城戸さんに似ていて......。 僕はまた、涙が止まらなくなって、義信さんに言ったんだ。 「父は記憶がありません。 僕のことも、自分の子どもだって思っていません。 ......だけど、あなたのことは思い出したんです。 義信さんって.......あなたのことだけは、思い出したんです」 「............」 「父......早苗は、離れにいます。 会いに行ってあげてください」 早苗が、今の義信さんを受け入れるからわからない。 わからないけど、僕は確信した。 義信さんに抱きしめられて、大丈夫、って確信したんだ。 きっと、早苗は受け入れる。 でも、そこにはやっぱり、僕の存在はないんだ。 義信さんは、僕を離すと一目散に離れに向かって走り出した。 これで......これで、よかったんだ。 あとは、僕がここから消えるだけ。 義信さんの背中を見送ると、僕はまた、出口に足を向けたんだ。