｢ねぇ、晴さん｣ ｢ん？｣ ｢式について、話したい｣ 俺が静かに箸を置いて向き合ったのは、その日の夜の事だった。 お昼の蕎麦はとても美味しかったし、晴さんと一緒にいれて嬉しかったけれど、他のKHに務めてる人たちもちらほらいて、あまり落ち着いて過ごせるような感じではなかった。 けれど、いや、そんな状況だったからこそ、晴さんには一切の隙もなかった。 俺にみせた晴さんの顔は個室のあるところにすれば良かったね、とこちらに少し微笑んだ程度のみで、あとは会社の長としての風格を滲み出していた。 それをみて、俺は恥ずかしくなった。 晴さんが俺を認めてくれているのは分かっているし、愛されている自覚もある。 けれど、周囲はどうだろうか。 もちろん、同性同士という偏見もあるだろうが、もし俺が女性だったとしてもいえることがある。 一一釣り合っていない。 まじまじとその事実を突きつけられたような気がした。 俺がじっと見つめると、察したように晴さんも箸を置いて見つめ返してきた。 ゆっくり深呼吸を1つしてから、口を開く。 ｢結婚式は、少し待ってほしい｣ 俺たちの間に一瞬とも、数分とも感じられるような静寂が生まれた。 ｢……理由は？俺が、嫌になった？｣ ｢えっ、いや、そういうことじゃないよ！ただ……なんて言えばいいのかな…俺に、自信がない、から、かな｣ ｢……｣ ｢もちろん、晴さんの愛はすごく感じてるし、式を2人でやれることもすごく嬉しいから、やりたいと思ってる。でも、今の俺じゃ、堂々と晴さんの隣に立てる気がしないんだ。｣ ｢どうして？俺はそんなこと思わない、だって一｣ 喋り出すのを遮って、俺が話す。 ｢俺は！晴さんと対等になりたい！｣ 口から零れ落ちた自身の言葉が、ストンと胸におりてくる。そうだ。俺は、晴さんと対等になりたいんだ。 ｢俺も社長に、とか、そういう意味じゃなくて、晴さんが俺のことをみんなに自慢出来るぐらいの、『俺の彼氏凄いでしょ』って、晴さんが言いたくなっちゃうような、そんな自分になりたい｣ ｢……分かった。でも、期限を設けようか｣ 晴さんの瞳がほの暗い色に包まれているような気がした。 ｢俺はね、優。善人でもないし、僧侶でもないから、いつまでもは待っていられない。…そうだな、3年はどう？もちろん、優が望むなら1年でも一一｣ ｢3年！3年でお願いします！｣ それを聞いて晴さんがにっこりと微笑んだ。 もう逃げられない、と本能が察する。 俺は、這い上がるしかない。そう決心して、テーブルの下で拳を握り締めた。