目覚めたとき、熱はすっかり引いていた。 　むしろいつもよりすっきりとした目覚めだった。 　布団のぬくもりが気持ちいい。 　ゆっくり身体を起こす。どこも変に熱くも痛くもない。身体が濡れているということもない。シーツも服も、きれいなものに替えられている。あのあと早坂がやってくれたんだろうか。 　ベッドから下りようとしたとき、丁度早坂が入ってきた。 「具合はいかがですか」 　具合…… 　別に、平気だ、いたって普通…… 　昨日のことは夢じゃなかったんだろうか。そんな風にも思えてくる。 「熱は……なさそうですね」 　額に手を当てられる。ガキじゃないんだからと思ったけれど、何故か素直に受け入れてしまった。 「今日は学校、どうされますか？」 　休むに違いない、と思いこんで訊いてきているのが分かって、カチンときた。自分はそんなに軟弱じゃない。 「どうするって、行くに決まってんだろ、テスト前なのに休むわけにいくか」 「じゃあこれをお持ちください」 　渡されたのは小さなジッパー袋。中にはあの錠剤が入っていた。いらつきが一気にＭＡＸになる。何でこいつはタイミングが悪いというか……こいつのやることなすこと、いちいち勘に触るのだろう。 「いらねえよ」 　嫌なこと思い出させやがって。 「ですが……」 「単に体調が悪かっただけなんだよ。もうすっかり平気だし」 「ですが、何が起こるか分かりませんので」 「何が……って、何だよ」 　睨みつける。でも早坂は引かなかった。 「今は薬が効いてるだけかもしれません」 「は……」 　発情期だ、と、決めつけた言い方。 「私が初めてなったときも、そうでした。すぐによくなって、ああこんなものか……って侮っていたらぶり返して……最初よりひどい波が来ました」 「……勘違い、すんなよ。お前、と……一緒にすんな……」 「一緒になんてしていません。症状もひとそれぞれですので」 「だからそもそも俺はオメガなんかじゃない！」 　ジッパー袋を早坂に向かって叩きつける。でもへにゃへにゃした袋には力なんて伝わらず、早坂の胸を掠めるようにして、床に落ちた。ゆっくりとした動作で早坂が拾い上げる。何か……もっと決定的な何かを、早坂が顔を上げる前に叩きつけてやらなければと思うのに、言葉が出てこない。再び、早坂の静かな瞳に見つめ返される。 「……分かっておられるんじゃないですか」 「え……」 「自分の身体のことは自分が一番よく、お分かりでしょう」 　返す言葉がなかった。 　早坂のそのひとことに縫い止められて、動けない。傷を抉るようなことを言いながら、でも非難ではなく、いたわるような表情を早坂は浮かべている。 「わ、かってるさ……」 　ぎゅっと拳を握りしめる。握りしめたとき、腕にぴりっと引き攣れるような痛みが走った。そのときになってようやく、腕にガーゼが貼られているのに気づく。それと同時に思い出す。昨日自分が見せた醜態も。 　忌まわしい記憶を封じ込めるように、あえて、さらに力を込める。 「分かってる。あんたさえ余計なことを言わなければ、俺は今までどおりの俺でいられる」 　早坂は何か言いかけたが、でも、声になることはなかった。 　再び薬を手渡されるより先に、踵を返した。