ポットで置いてあるジャスミンティーを、鷹人と自分のカップに注ぎ、一息ついた。料理が美味しくて、 満足したっていうこともあるけど、何より、鷹人と食事が出来たことが、幸せだった。 「これ飲んだら、そろそろ帰ろうか」 「そうだね」 　早く２人きりになりたいって思って鷹人を見つめた。思いが伝わっているんだろうか、鷹人がニッコリ微笑んで俺の腕をポンポンと叩いた。 「さて、早く帰ろう」 　ジャスミンティーを一気飲みした俺は、すぐに席を立とうとした。すると鷹人は、「顔出さなくって良いの？」と言って、田上たちが宴会をやっている奥の部屋の方を見た。 　俺は、鷹人と帰れると思って、笑顔を浮かべていたのに、そんなこと言われると、落ち込んでくるんだけど――。 「ちょっと…嫌かな――」 　俺が正直な気持ちを伝えたら、鷹人は笑顔を向けてくれた。鷹人なりに気を使ってくれたんだろう。 「わかったよ。じゃ、帰ろ」 　今度こそ帰ろうと席を立ち、会計しようと思っていると、後ろから声が聞こえてきた。 「何だよー澤井！　挨拶なしに帰るのかよ？」 　振り向くとそこには、昔は俺と同じように背が低くて、華奢だったはずなのに、別人のように逞しくなった亮が立っていた。顔は全然変わってないからすぐわかったけど…。 　亮はビックリしている俺の身体をギュウギュウ抱きしめて、懐かしんでくれた。 「お前、亮だろ？　すっごくゴツクなったな」　 「おう、よくわかったじゃん。久しぶりだよな、澤井。何年ぶり？」 「うーん？　大学の頃、ちょこっと会って以来かな？　あの時はもっと細かったよな？」 「そうそう。お前は相変わらず、細くてちっこいな」 「亮はずいぶん変ったよなー？　何かトレーニングとかしてるわけ？」 「ん？　まぁね。趣味で鍛えちゃってるわけ」 「へー。あの頃の不健康なお前から、想像出来ないよ」 「そーだろ？　今じゃタバコも吸わないんだぜ」 「マジ？　信じらんない」 「あ、それよかさ、帰る前に、顔だけ出してけよ。健二が待ってたぜ」 「あぁ、でも…」 「英明が気になる？　お前らあの頃、喧嘩してたんだろー、やっぱり」 「ん、まぁ、そんな感じ」 「英明、さっき戻って来たとき、すごく呆然としてたぜ。良くわかんねーけど、瞬に悪い事した、とか言って落ち込んでたし」 　話を隣で聞いている鷹人の視線を感じ、俺はすぐにでも帰りたくなった。 「瞬さん、挨拶してきた方が良いんじゃないですか？」 　どうしようか迷っていると、鷹人が隣から声をかけてきた。俺たちの関係を知らない人の前で鷹人は、俺に敬語で話し掛ける事が多いのだ。 「だけど――」 　俺は早く帰りたいのに…。 「俺、前の店でコーヒー飲んで待ってます。時間なら、まだ30分くらいありますし」 　鷹人はそう言って、さっさと会計を済ませてしまった。 「ごめんな――」 　俺がそう言うと、鷹人はコクンと頷いて「待ってますから、遅れないで下さいね」と答えた。 　鷹人が俺に気を使ってくれてるのがすごくよくわかる。俺が行きたくないだろうというのもわかっているから、仕事があるふりをしてくれているんだろう。 「わかったよ。すぐ戻るから」 　俺がそう言うと、鷹人が軽く右手を上げて店を出て行った。 「田上も言ってたけど、あの人、高校の頃の英明に似てるよな――」 　その言葉に、胸がツキンと痛くなった。