「好きになる必要なんて．．． ないと思います。」 「．．．．．．。」 「好きじゃないなら、 好きじゃないでいい．．． 返事ができないなら、 それだって仕方ないです．．．」 僕だって、 そんなことくらい分かってる。 誰かを好きになったからって、 同じ気持ちを返してもらえるわけじゃない。 「でも．．．」 手の中の封筒が、 小さく震える。 「気持ちまで．．． なかったことにする必要はないじゃないですか．．．」 「．．．だから、何の話を――」 「好きな人に傷つけられる気持ちが．．． あなたに分かりますか？」 「．．．．．．。」 言葉にした瞬間、 胸が、 ズキッと痛んだ。 ．．．違う。 今のは、 この手紙を書いた人たちのことじゃない。 「分からないですよね．．．」 「お前――」 「僕の気持ちなんか．．． 分からないくせに．．．」 「．．．お前の？」 「っ．．．」 その言葉に、 ハッとした。 僕の．．．？ 何を、 言ってるんだ。 「．．．．．．。」 違う。 違う違う違う。 今の壱哉さんには、 何の関係もない。 あれは、 ずっと先の話。 この人がまだ知らない、 僕だけが知っている過去。 それなのに、 一度溢れ出した感情は、 止まってくれなかった。 「．．．嫌いなら．．．」 「．．．？」 「嫌いなら．．． 嫌いって言ってください．．．」 『お前なんか、好きだと思ったことは無い。』 「そうしたら．．． 諦められるかもしれないのに．．．」 『飽きた。』 「あなたにとっては．．． 遊びかもしれない．．．」 『遊びだった。』 「でも．．．」 視界が、 滲んだ。 「僕にとっては．．． そんな簡単なものじゃなかった．．．」 「．．．．．．。」 「辛くて．．． 苦しくて．．．」 忘れたかった。 全部、 忘れてしまいたかった。 だから、 逃げた。 この人を好きになる前まで、 逃げてきた。 「好きだって伝えることも許されなくて．．．」 声が、 震える。 「返事すら．．． もらえなくて．．．」 「．．．．．．。」 「それが．．．」 頬を、 涙が伝った。 「どんな気持ちか．．． あなたに分かりますか．．．？」 「．．．．．．。」 壱哉さんは、 何も言わなかった。 ただ、 僕を見ていた。 「．．．分からないですよね。」 当たり前だ。 分かるはずがない。 だって、 この人は何も知らない。 僕が、 どれだけこの人を好きだったか。 どれだけ幸せだったか。 どれだけ傷ついたか。 それでも、 嫌いになれなかったことも。 「．．．．．．。」 その時―― 壱哉さんの手が、 僕の頬へ伸びてきた。 「．．．っ！」 ﾊﾟｼｯ 考えるより先に、 その手を払い除けていた。