「．．．．．．。」 「あ．．．」 静かな生徒会室に、 乾いた音だけが響く。 壱哉さんが、 僅かに目を見開いた。 僕も、 自分がしたことに驚いていた。 だけど―― 無理だった。 その手を、 知っているから。 泣いている僕の頬に触れて、 親指で涙を拭ってくれた、 その手を。 『泣くな。』 ぶっきらぼうにそう言って、 いつも僕の涙を拭ってくれた。 大好きだった、 あの人の手。 「．．．触らないでください。」 「．．．．．．。」 「お願いだから．．．」 また、 涙が零れる。 「今は．．． 触らないでください．．．」 壱哉さんは、 払い除けられた自分の手を、 しばらく見つめていた。 まるで、 どうして自分が僕に手を伸ばしたのか、 自分でも分からないみたいに。 「．．．．．．。」 僕だって、 分からない。 どうして、 昔と同じように、 あなたが僕の涙を拭おうとするのか。 だって、 今のあなたは、 僕のことなんて、 何も知らないはずなのに。 「．．．生徒会、辞めさせてください。」 「．．．は？」 「生徒会長補佐も．．． もう、辞めたいです。」 「．．．．．．。」 「もう．．． ここには来ません。」 「理由は。」 「理由．．．？」 そんなの―― 「あなたみたいな人と．．． 一緒にいたくないからです。」 「．．．．．．。」 言った瞬間、 胸が痛んだ。 だけど、 これでいい。 これで、 いいんだ。 この人から離れるために、 僕は過去に戻ってきたんだから。 「もう．．． 放っておいてください。」 「待て。」 「．．．．．．。」 「さっきから、お前は何の話をしてる。」 「．．．。」 「俺がいつ――」 「もういいです！」 自分でも驚くほど、 大きな声が出た。 「聞きたくないです．．．」 「．．．．．．。」 「もう．．． 逃げたいんです．．．」 「．．．何？」 「あなたからも．．．」 言ってから、 唇を噛んだ。 違う。 言っちゃダメだ。 それ以上は―― 「．．．この気持ちからも。」 「．．．．．．。」 あ。 言ってしまった。 壱哉さんの目が、 僅かに見開かれる。 「お前、それ――」 「失礼します。」 「待て。」 再び伸びてきた手から、 今度は触れられる前に逃げる。 「お願いだから．．． 今は、放っておいてください．．．」 手に持っていたラブレターを、 机の上に置いた。 そして、 逃げるように生徒会室を飛び出した。 ＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊ 廊下を、 ただ走った。 どこに行くかなんて、 考えてなかった。 「っ．．．」 何やってるんだろう。 僕。 あの人は、 何も知らないのに。 今の壱哉さんは、 まだ僕に、 何もしていないのに。 それなのに―― 『お前なんか、好きだと思ったことは無い。』 「っ．．．」 何年経っても、 忘れられない。 忘れたかった。 忘れたつもりだった。 だから、 ここまで戻ってきたのに。 もう、 好きになったりしないから。 そう決めて、 僕はここに戻ってきたはずなのに―― 「．．．なんで．．．」 どうして今でも、 あなたのことで、 こんなに苦しいんだろう。