「訓練後、お二人は教皇の間へ来るように、とのお言いつけです。内示を出す、と」 　一瞬にして、場の空気が凍りついた心地をギルは味わった。 　法皇にルキアノスと共に呼ばれての内示といえば、決まっている。 　だが、確認せずにはいられなかった。 「内示、って。もしかして、次期法皇の、かな？」 　穏やかに、何でもないかのように振る舞えば振る舞うほど、声が上ずっていくのが自分でも解かる。 　しかしキュクロプスはもう興味がありませんよ、といった口調でさっさと自分の荷物を抱えてモニタールームから出て行ってしまうのだ。 「多分、そうでしょうね」 　後に残されたルキアノスは、ギルの方を窺った。 （ギル、少し顔色が悪いな） 　飛行船での一件は、忘れようがない。 　あのプライドの高いギルが、俺に情けを乞うたのだ。法皇の座を譲ってほしい、と。 　恥も外聞もなく、俺の言いなりになって。 （やけにまた急に。心の整理が、まだついていないのに） 　もし俺が。 　このルキアノスが法皇に選ばれた時、ギルに譲ると言うのか？　言えるのか？ 「ギル。とにかく法皇の間へ行こう。確かに辞令が下りる前には、内示がある。俺もうっかりしていたよ」 「……ああ」 　訓練で流した汗をシャワーで落し、内勤用の制服を身に付けた。 　シャツは朝に着たものではなく、クリーニングから帰って来たばかりのプレスの利いた方を選んだ。 「行くか」 「行こう」 　そして、二人とも一言も話さず法皇神殿へのダイレクトルートを進んだ。