ギルの訪問に、ルキアノスは驚いた。 　何せ先ほど、次期法皇が自分に決定したのだ。あれほど法皇の座を欲していたギルを差し置いて、だ。 　どんな顔をして会えばいいのか迷ったし、どんな話をしたらいいのか戸惑った。 　だが意外な事に、会話のリードをとってきたのはギルだった。 「まずは、おめでとう。すまなかったな、さっきは言えなかった」 「あ、ありがとう」 　よかった。 　ギルは、俺が法皇になることを認めてくれている。 　ルキアノスは、胸を撫で下ろした。 「でも、私だって法皇の座に就きたかった」 「ギル……」 　そこでギルは、ネクタイを弛めた。しゅるんと解いてしまい、ジャケットも脱いでそのまま床に落とした。シャツに手を懸け、ボタンを順に外してゆく。 「ギル？」 「抱いてくれ、ルキアノス」 　次期法皇候補に抱かれたい、とギルは微笑む。まだ『候補』という言葉を付けたまま。 「君が法皇に就任するまで、まだ日がある。それまでに、私を」 「ギル、もう何も言うな」 　ルキアノスは、よく回るギルの口を、自らの口で塞いだ。大きくゆったりと、包み込むようなキス。 （随分と余裕だな、ルキアノス） 　法皇様に賜った、次期法皇の座。すでにその玉座に座ったつもりでいるのか。 　撫でまわすようなキスを終えたルキアノスは、ギルの眼をじっと見つめてくる。ギルはその眼を逸らさず、小さな声で呟いた。 「私はまだ、諦めてはいない」 　困惑したルキアノスは、笑いで誤魔化した。 　息を吐き出し、くしゃりと顔を歪めて、子どもをあやすようにギルの髪を撫でた。 「お祝いに来てくれたんじゃないのかい？」 「それもそうだ」 　ギルもまたルキアノスに負けじと、笑いで場の空気を撹拌した。ともすれば、刺々しくなりそうな二人の間を誤魔化した。