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第十章・21
「それは、できない」
落下しながらも、ルキアノスはファタルをしっかりとその腕に抱いていた。
ギル、すまない。
俺は、次期法皇。いや、法皇なんだ。
法皇は法皇らしく、聖地カラドのために、ファタルのために尽くす。
君と共に死にゆく事は、できない。
俺はまだ、死ねないんだ。
「ルキアノス!」
星が二つ、流れた。
互いに、別々の方向に。
そしてそのうちの一つは、ヒマラヤ山中に墜ちていった。
静けさを取り戻した法皇の間で、ジーグはルキアノス追討の一部始終を見ていた。
きりきりと動く天球儀は彼らの星を映し、そして二つが消えたことを示していた。
法皇は、ジーグは、それを繰り返し繰り返し見ては確かめていた。
死んだ。
ギルが、死んだ。
「クッ……」
そして身をひるがえし、法皇神殿を出ると懐かしい場所へと向かった。
薄暗い地下の、ジーグが目覚めた場所へ。
ギルが死ぬはずがない。
俺を置いて、ギルがルキアノスと共に死ぬなどありえない。
極秘とされる、地下の一室。
広いフロアには、各神騎士たちの代替品であるクローンたちが眠っている。
命を育む役目を負いながら、霊安室のようなその場所に、ギルの影武者たちも息づいていた。
「ギル……」
ジーグは培養ポッドの中に横たわった、ギルαを見た。
特殊ガラスでできたポッドを、こん、と叩いた。
「起きろ、ギル。いつまで眠っているつもりだ?」
だが、ギルαは眼を開かない。ジーグは、今度は激しくポッドを殴りつけた。
「違う! お前は、お前などギルなんかじゃない!」
ジーグは、次々とポッドの生命維持装置をリセットしていった。
ギルだけでなく、他の者たちも。ニネットにアドラ、そしてルキアノス。
数時間後には、完全に全てのクローンが死に絶える。
神騎士は、その影武者を失った。ギルもまた、形は違えど蘇る術を失った。
「俺が、ギルだ」
肩で息をしながら、ジーグは笑った。
ジーグであることを捨て、俺がギルになる。
ギルが死ぬなど、あってはならないのだ。
「ギル、お前が法皇だ。お前は、法皇になったんだよ。嬉しいだろう?」
ジーグは己を捨て、ギルとして、法皇として生きることを選んだ。
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