「何だかね、ここ最近君の顔が憂えてて、気になってるんだよ。 日を追うごとに悲しみが増しているようで。 俺で良ければ相談に乗るから、教えてくれないか？ 一人で悩むよりも、何かいい知恵が出るかもしれない。というより、おこがましいけど解決してあげたいんだ。 俺の大切な部下だから。」 西山君は俺の顔をじっと見つめている。 その瞳は戸惑いに揺れていた。 口元は何か言いたげに開きかけるが、また真一文字に結ばれてしまう。 時間はたっぷりある。彼の心の内を聞き出すまで、とことん付き合うとするか。 それを繰り返すこと…どれくらい沈黙の時間が過ぎただろうか。 すっかりコーヒーも冷めてしまった頃、西山君が口を開いた。 「…あの…自分でも頭の整理がつかないんですが…」 うんうんと頷いて身を乗り出す。 『ちゃんと君の話を聞くよ』というサインだ。 「あの…社長とのことなんですけど……黒原さんにお伝えして解決していただいておいて、今更、って感じなんですけど…」 「ひょっとして別のセクハラ!?」 「違いますっ！そうじゃありませんっ！」 西山君は目を大きく見開いて、両手をぶんぶん振って否定した。 「…ごめん、話を折った。続けて？」 「…はい。 あの日から社長は、俺に一切触れてこようとはしません。 寧ろ見えない距離を取られてる、という感じで。 態度はいつもと変わらず、優しく穏やかで丁寧に接して下さっています…」 あぁ…あの満が相当耐えてるんだな…可哀想に… 彼の気持ちを思うと切なくなってきた。 『でも西山君にとっては、それならいいんじゃないの!?』 なーんてツッコミそうになったが、ぐっと堪えてその後の言葉を待つ。 「ただ…社長の目が……」 「目？」 「はい。笑顔なんですけど…目が、捨てられた子犬みたいに辛そうで悲しげで、逆に愛おしくなって俺が抱きつきそうになっちゃってて… 俺が社長をハグしたくって困ってるんです。」