多恵子さんだけでなく、大畑さんに、いつの間にか加わっているすみれ店長、偶々来ていた常連の池田さんまで巻き込んで、あーでもないこーでもない、そっちじゃなくてこっち、いや、さっきの、なんて大騒動になっていた。 結局、俺が考えたデザインに落ち着いて、多恵子さんの実家のお店にもお邪魔することになった。 「お値段勉強するように伝えるから安心して。私も一緒に行くから。 チーフ、ちょっと早いけど今日上がってもいいですか？」 「勿論よ！多恵子さん、お父様とお兄様によろしく伝えてね。」 「そんな！俺のためにそこまでご迷惑を掛けるなんてできません！」 「檸檬君、こんな時はオバちゃんの意見に逆らっちゃダメよ。 さぁ、多恵子さんといってらっしゃい。」 「そうそう。逆らったら後が怖いわよぉ〜。」 「そうよ、出禁にしちゃうぞ。」 あははっ 「…じゃあ、遠慮なく甘えます。ご迷惑掛けて申し訳ありませんけど、よろしくお願い致しますっ。」 頭を下げた俺に、すみれさんは優しく 「檸檬君、“持ちつ持たれつ”よ。いってらっしゃい」 と言ってくれた。 「はい、いってきます！多恵子さんお借りします。」 と元気に答えて、多恵子さんと店を後にした。 「多恵子さん、お仕事中なのに申し訳ありませんでした。」 「いいのよ、今日は暇だったし。気にしないで。 久し振りに親の顔も見たかったから丁度良かったわ。かえってダシに使っちゃってごめんなさいね。」 ふふっ、と笑う多恵子さんに、もう一度「ありがとうございます」と伝えて、お店に着くまでアクセサリーの話で盛り上がった。 「さぁ、ここよ。」 「え…嘘……ここって…」 「檸檬君、知ってるの？」 俺はこくこくと何度も頷いた。 忘れもしない『jewelry(ジュエリー) halfmoon(ハーフムーン)』。