あれから1週間…… 夜は、21時半にはお風呂も済ませて割り当てられた部屋に戻る。 1番最後の人が…これは有無を言わさず俺なんだけど…お風呂掃除をすることになっている。 実際使用するのは聡子さんと俺。 自分家(ち)でもそうだったから全然苦にならない。 聡子さんは『掃除が減った』と密かに喜んでいるらしい。 あとの3人は、定時になると同じ敷地内のそれぞれの家に帰って行く。 話の端々を総合すると、どうやら金山家の親戚筋からの選抜部隊のようだ。 瞳さんによると 『ちょっと前までは、ご奉仕よろしく睡眠時間なんて3時間だったそうよ。 今のご時世じゃあ、そんなこと通用しないものね。 労基に訴えられて指導が入って罰金かしら。 まぁ、良い時代になったわね。』 だそうだ。 遅くても22時就寝。 一日中ほぼフルで動くから、その頃にはダウン寸前だ。自分の部屋に帰るとドッと疲れが増し増しに襲ってくる。夜更かしなんてとんでもない。 満さんとは、寝る前にほんの3行のLINEのやり取りのみ。 それ以上やると、未練がましく朝まで長文を打ち続けそうで、睡眠不足になっても困るとお互いに決めた。 見たいテレビ番組は録画して溜まる一方。 きっちりアラームセットしているが、健康的な生活のせいか、目覚ましが鳴る前に起きれるようになった。 必然的に聡子さんの朝の突撃はなくなった。 俺は全部の部屋の掃除を制覇した。 慣れてきたのか、瞳さんの口出しも減りつつある。 風当たりは…ないとは言わない。 無言の圧が垣間見える時もある。 それに…足袋が片方なくなったり、足を引っ掛けられそうになったり。 ひそひそ話をしてクスクス笑われたり。 そんな地味な“イジメ”を受けている。 けど、そんなことに構ってはいられない。 少々のイジメっぽいことがあっても、俺は気にせず気付かないフリをしている。 虐めたくもなるよな。 当主の伴侶が男だなんて。 ましてや親戚なら世間体もあるだろうし。 ちょっと凹む。