「ただいま戻りましたっ！」 「檸檬さん、お帰りなさい。時間厳守でしたね。 お目当の物は見つかりましたか？」 「はい！満さんもきっと喜んでくれると思います。」 「そう、それは楽しみ。 さ、お昼の支度もできてますから先にいただいて、それから取り掛かりましょうか。」 「はい、よろしくお願いします。」 少し早めの昼食だったが、きっと聡子さんの配慮だろう。 今日は瞳さん作の炒飯だった。 悔しいけどお店で食べるやつみたいに美味い。 今度隠し味教えてもらおう。 片付けを終えて支度を整える。 満さんの身長は、俺より10センチは上だったかな。横幅は…うーん、こんなもんか。 俺は両手を組んで輪っかを作ったり、手を広げたりしてみた。 「檸檬さん、支度は整いましたか？」 「はっ、はいっ。大丈夫です。」 あー、吃驚した。変なことしてるって思われなかっただろうか。 「早速ですけど、布地を見せて下さる？」 「はい、これです。」 「これは…」 聡子さんは見るなり目をぱちぱちと瞬かせ、次いで俺を見つめた。 「檸檬さん、あなたどうしてこれを？」 「実は……懇意にさせてもらっているお店にある物から、満さんの持っている似たような物を省いていったのですが、ピンとくる物がなくて。 困っていたら店長さんが『これでよければぜひ』って私物を出してきてくれたんです。 これなら満さんに喜んでもらえる。 そう思って譲っていただきました。」 「そう……そうだったの。 ふふっ。結局お嫁に来ちゃった訳ね。」 「え？」 「いいえ。何でもありません。 満様の寸法はこれよ。 型紙はこれをお使いなさい。 さぁ、檸檬さん。お手並み拝見といきましょうか。 2、3日内に仕上げれるかしら？」 「え…任せていただけるんですか？」 「だって“お手の物”なんでしょう？ 楽しみにしています。」 聡子さんは軽やかな笑い声を残すと、部屋を出て行った。