「晩ご飯!?もうそんな時間ですか？ ってか、俺、準備も何もせずにすみませんっ！」 「いいのよ。 それ縫ってる間は免除してあげる。 へぇ…いい生地ね。高かったんでしょう？ 満様に似合いそうだわ。あなたが選んだの？」 「選んだというか……この子が俺のところへ来てくれました。」 「そう…その子に選ばれたのね。ねぇ、縫い物もできるの!? あなた、やるわねぇ。見直した。大したもんね。 私、実はあんまり得意じゃないのよ。 さ、皆んな待ってるから早くいらっしゃい。」 「はいっ！ありがとうございます！」 朱音さんに急き立てられて慌てて片付ける。 “今日はここまで。 ありがとう、明日もよろしく。” 手を合わせ心の中でお礼を言った。 そんな俺の様子を朱音さんは興味深そうに眺めていた。 「お待たせしてすみませんっ。」 「お腹空いちゃったー。」 「さぁ、いただきましょ。」 聡子さんは出掛けて不在だった。 今夜は順子さんが作ってくれたそうだ。 メニューは…カツ丼だ！俺の大好物で、結構テンションが上がっている。 小鉢には胡瓜とタコの酢の物と、じゃがいもとオクラの味噌汁が添えられていた。 いただきますっ 「……美味しいっ！」 とろっとした卵の火の入り方も絶妙だ。 物も言わずに、かっ込んでいく。 箸が進む進む。 「そう、よかったわ。」 今日は何故か皆んな和やかだ。 何かいいことあったんだろうか。 首を傾げながらも全て平らげた。 「あーっ、美味しかったぁ！ 順子さん、今度カツ丼のコツ教えて下さいね！」 「ええ、いいわよ。 これ、満様もお好きなのよ。」 「えっ、そうなんですか!?じゃあぜひマスターしなくっちゃ。」 微笑みながら頷く順子さん達の様子に、今までとは違う近付いた距離感に、俺は正直戸惑っていた。