満さんは俺の背中をそっと撫でてくれる。 「檸檬…そんなに俺が欲しいのか？」 「ちがーーーうっ！ 違う、違う、ちがーーーうっ！」 「そんな全力で否定しなくても……」 途端に寂しそうな顔をする。 また眉間に皺が寄って、口がへの字になっている。 俺はその皺をすりすりと撫でながら 「違いますって！…これ以上は無理です！…俺、動けなくなる…」 「そうか……残念。 で？どうしたんだ？何かしてほしいのか？」 「……違います…言いたいこと、伝えたいこと、あり過ぎて……胸が詰まって何から話せばいいのか分からなくって……」 「れーもーんー。 俺達はもう、これからずっと一緒なんだ。 思いつくまま、何か話したくなったら話せばいい。無理に伝えようと思わなくてもいい。 こうやって…お互いの温もりを感じていたわり合って…愛し合おう。」 そしてまたぎゅっと抱きしめてくれた。 頭に手をかけられ、誘導されるように満さんの肩に顎を乗せると、髪の毛を撫でてくれる。 その手が心地良くて、満さんの肩に甘えるように頬を擦り付けた。 「……檸檬…お前のいない毎日は色褪せて見えたよ。 こうやってお前を抱きしめるのを夢見て…耐えてきたんだ。 本当に、本当に俺の元に帰ってきてくれたんだよな？ もう何処にも行かない、って約束してくれよ。 檸檬なしじゃ俺はもう生きていけないんだ。」 俺は顔を上げて満さんを見つめる。 「満さん……」 「愛している。お前に出会えて良かった。 俺を強くしてくれる唯一の存在…檸檬、愛してるよ。」 「満さん……」 こんな時、気の利いた台詞のひとつでも出てくればいいのに。 名前しか呼べない。 もどかしげに唇を噛む俺に、満さんはキスをひとつ落として言った。 「檸檬、愛してるよ。」 啄むようなキスから、やがてそれは濃厚な気が遠くなるものに変わっていった。