テーブルにお弁当が置かれた。 これは…確か、雨月堂の限定30食吹き寄せ弁当！ 毎日争奪戦になるやつだ！俺は1度しか食べたことがない。 一体いつの間に……. 「お昼さ、一緒に食べようと思って。 俺の奢りだから気にしないで。復帰祝い！」 「黒原さん、これ限定品で中々手に入らないんですよ!? 一体いつの間に……あ、さっき外出したのって」 「あははっ、いいじゃん、偶には。 ほら、お茶入れて。 社長も暫く帰ってこないからゆっくり食べようよ。 本家での話も聞きたいしね。」 「バレたら叱られますよ!? でも、俺のためにありがとうございます。嬉しいです！」 「うんうん。素直な子は大好きだよ。」 貴重な限定品に舌鼓を打ちながら、黒原さんに問われるまま本家での修行の様子を伝えた。 黒原さんは時々「ひえっ」「うっはー」なんて変な声をあげながら話に聞き入っていたが 「それにしても西山君、君は本当によく耐えたよ、頑張った！ あの聡子さんが認めるなんて、生半可なことじゃないんだよ！すっげぇよ！ あの人のお墨付きがあれば、怖いもんなしだからね。 それと:あの3人にも気に入られるなんて。 聡子さんの側にいる、あの人達も喰わせ者だからさ。 俺は、君はやる子だと思ってたんだよ！ 誰が何と言おうと、君は金山満の婚約者、嫁なんだから、堂々としてればいいんだ。 俺達も全面バックアップするから。」 「…ありがとうございます。 でも、俺が嫁だなんて何だか複雑なんですけど。」 「いいんだよ。満んちの親父さんとお袋さんも大歓迎だっただろ？ 特にお袋さん……」 「はぁ、まぁ……」 「西山君は、あの人のどストライクの顔してるからね。 満と奪い合いの喧嘩にならなきゃいいけど。 違う意味の“嫁姑”覚悟しときなよ。」 「はぁ…」 「あ、ごめんごめん。脅すつもりはないんだ。 素のままの西山君でいればそれでいいから。 今までと変わりなくそれで。」