新藤さんの丁寧で優しくて真摯な言葉が、ゆっくりと俺の緊張を解していく。 満さんは俺の手を握ったまま、俺をじっと見つめている。 その目は『心配するな。俺を信じろ。甘えて委ねてくれ。何もかも俺に任せろ。』って伝えてくる。 甘えてもいいのかな。 2人の思いを形にしようとしてくれてる、満さんの思いを受け止めてもいいのかな。 『永遠の愛』をずっと身に付けれるなんて、こんなに嬉しいことはないんだけど。 でも俺、貴金属類には全く興味がなくて、全然価値なんて分からない。とっても高価なモノっていうことだけは分かる。 「檸檬。」 宥めるような声音で名を呼ばれた。 「難しく考えるな。 俺達が人生を共に歩む伴侶だという証を選びに来てるだけのこと。 お前は遠慮し過ぎる。 少しくらいはダンナらしいことをさせてくれないか？ 俺はお前のモノだという以前に、俺がお前のモノだ、という証がほしいんだ。」 「え…満さんが俺のモノ!?」 「そうだ。俺はお前だけのモノなんだよ。 だから、指輪で縛りたい縛り付けられたい。 変な虫が檸檬に寄り付かないようにな。」 くっくっと、喉奥で笑いを噛み殺した満さんは、甘く囁いた。 「さぁ、早く俺をお前の愛で縛り付けてくれよ。」 カッ、と全身が熱を吐いた。 俺が!?俺が満さんを縛る!? 改めて目の前の伴侶を見た。 少し首を傾げて、主人の命令を待つワンコみたい。かわいいっ！ 切れ長の目が『檸檬、早く早く！』と誘っている。 本当に？本当に俺でいいんですか？ あなたを……俺の愛で縛り付けても… 「…満さん、俺で…男の俺で…いいんですか？」 「この期に及んで何を今更！ 西山檸檬、お前自身がいいんだ、って何度言えば分かってくれるんだ？ ほら、覚悟決めて。もう逃がさないからな。」