ぐだぐだしているうちに定時になった。 「ほら、檸檬君、帰るよ！ 満はひとりで頭を冷やすといい。」 「はい…」 デスクを片付けてパソコンの電源も落とした。 そうだ。メモ残していこう。 それを社長室の鍵穴の横にテープで貼り付けた。 おっと、忘れちゃいけないプレゼント。 「遅くなる、って言ってたし、俺達も遅くなってもいいよね。 うちに来ない？ご飯食べよう！ パスタなら任せて！」 「えっ、いいんですか？ お邪魔じゃないんですか？」 「ん？誰に？」 「えー…彼女さん？」 「あはっ、いないよ、そんなの。 遠慮しなくていいから。帰りは送ってくから。」 あははっ、と笑い飛ばした黒原さんに続いてエレベーターに乗り込んだ。 各階で停まるごとに乗り込んでくる人でぎゅうぎゅう詰めだ。 女子社員の雑多で過剰な香水に辟易しながら、やっと1階に着いて外の空気を吸えた時には生き返った気がした。 「はぁ…定時上がりも偶にはいいんだけど、女性達のあのくっさい臭いが苦手でね。 程を知れって言いたいよ。 まだ排気ガスの方がマシだ。」 「俺もです！息が詰まって倒れるかと…」 駐車場への通路で深呼吸を繰り返す。 「さ、乗って！行き先は君達のマンションだから飲んでも大丈夫！帰りは心配しないで。」 「は？黒原さん、今何て…」 「ん？同じマンションに住んでるんだよ、階は違うけど。知らなかった？」 「知りませんよ！インフォメーションにネームプレートありましたっけ？ え？何階なんですか？」 「個人情報開示が嫌でさ。出してないだけ。 君達の下の階だよ。」 「気付かなかった…そうなんですか… じゃ、お邪魔しまーす！突撃ーっ！」 半分ヤケクソ。 満さんなんか…知るもんか！ 「うわっ、黒原さんの車、カッコいい！ 変えたんですか？いつ？」 「つい最近。 前のは長いこと乗ったからね。愛着があったんだけどエンジンがイカれちゃって。」