「はい、お気を付けて。 お義父(とう)様達によろしくお伝え下さいね。 あ、何か手土産を…お出掛けまでに用意します！」 「気を遣わなくてもいいよ。 どうせろくでもない頼み事に違いないから。 聡子さんからも溜まった小言が降ってきそうだし…あんまり気が進まないんだけど…まぁ、仕方ないか。」 「やっぱり何か見繕って来ます！ 勿論、聡子さん達にも。午後から少し出掛けてもいいですか？」 「そうか？悪いな…じゃあ、お金を渡すからそれで何か適当に頼む。 檸檬、お前は流石に気が利くな。 俺も何かと助かるよ。ありがとう。」 褒められた上に、信号待ちでにっこりと微笑まれて赤面する。 夕べ感じたモヤモヤが少し晴れていく。 俺って単純。こんなことでモチベーションが上がっていくなんて。 うーん、何がいいだろう。聡子さん達は勿論のこと、ああ見えてお義父さんは甘党だし…最近できた和菓子のお店に行ってみようかな。 タタタッと携帯をタップしながらあれこれ考えているうちに、会社に着いてしまった。 黒原さんにも相談して昼休みにでも考えよう。 満さんの先に立って、社長室のドアを開けた。 「おはようございます！…って…黒原さん、何処か具合でも悪いんですか？ 目の下…クマができてる…」 「おはようございます…えっ!?そんなに酷い!?…マジか…」 「おはよう俊樹。ホントだ。どうしたんだ？」 「いや、その…読んでた本が余りに面白くて、完徹してしまって…」 「そんな面白い本、どんな本だ？」 「え…心理学の本。交渉に役に立つかと思って…」 「仕事熱心なのはいいけど、翌日の業務に差し障るような読み方は控えた方がいいな。 暫く“温冷シップ”しておけよ。 それと、俺は本家に呼び出されたから16時にはここを出る。 手土産を檸檬に頼んだし、午後から買い物に行ってもらうので、よろしく。」 「承知いたしました。」 黒原さんはいつもの黒原さんだった。