俺が予定を早めて、昼少し前に買い物に出掛ける時も、黒原さんはぴくりとも動かず、毛布に丸まっていた。 本当に大丈夫なんだろうか。 家でゆっくりと休んだ方がいいんじゃないか。 声を掛けようとしたけれど、起こすのも悪いので何も言わずに部屋を出た。 何か口当たりの良い物を買って帰ろう。 目当ての和菓子屋さんは、行列ができていたからすぐに見つかった。オープンしたばかりなのに、流石に人気店なんだ。 順番が来て、日持ちのしそうなものと生菓子と、それから聡子さん達用にも一箱包んでもらった。 思っていたよりも見目も良くて、美味しそうなものが買えた。 それと、パフェグラスに入った綺麗なゼリーも買った。これなら黒原さんも食べれるだろう。 黒原さん、もう起きてるかな… 「ただいま帰りました…」 小声でそっとドアを開けると 「檸檬君！ごめんっ！いやぁ、情けない上司でごめんよぉ〜！」 と、黒原さんが飛んできた。 顔色は…随分良くなっていた。 「いえ！もう起きても大丈夫なんですか!? 今朝よりは顔色も良さそうですけど…」 「寝たらスッキリした！はぁ…自分が思う程、若くはないんだなぁ。無理が効かないなんて。 何だかショックだ……」 「あ、これは、俺達のおやつです！ アドバイスいただいて、お土産は和菓子にしてみました。最近できた所で、凄い行列でしたよ。 喜んでいただけたら良いのですが…」 「やったぁ！ありがとう。後でお金渡すね。 そうだ、メッセージカードにひと言添えるといいね。 御隠居達きっとお喜びになるよ。 はい、これ。この中から選んでね。」 いつもの黒原さんに戻っていて、取り敢えずホッとした。 満さんも交えて、遅いお昼ご飯を食べ終わる頃には、黒原さんは“クールビューティー黒原”を完璧に取り戻していた。