その仕草のかわいらしさに、暫く気の抜けたようにぼんやりしていた。 あっ、と思った時には、背中越しに小さな寝息が聞こえてきて、檸檬が眠ってしまったことに気付いた。 しまった！ ゆっくりと反転して、薄暗い中で目を凝らすと、規則正しく肩が上下しているのが見えた。 あぁ…ひょっとして、俺は檸檬を傷付けてしまっているのではないだろうか？ 自分勝手な欲望のために、純粋な檸檬の心を弄んでいるだけでは？ 胸に、きゅうっと苦い思いがせり上がってきて、俺は堪らず布団越しに檸檬を抱き込んだ。 「…んっ……うわぁっ!!!何!?満さんっ!?どうしたの？」 「…すまない、暫くこのままで…」 「…ハイ…」 じわじわと檸檬の温もりが伝わってくる。 檸檬からは戸惑いの空気が流れてくる。でも、その中に俺を愛おしいと思ってくれるものも含まれている…と思いたい。 檸檬はぴくりとも動かない。 ただ、小さな呼吸を繰り返して、俺のなすがままにじっと抱かれている。 俺は布団越しの檸檬を感じて、手を出そうかどうしようか、迷っていた。 どうしよう。 このまま布団を跳ね上げ、着ている物を剥ぎ取って、檸檬の中に滾(たぎ)る俺の熱を注いでしまおうか。 ああっ、でも…明日になったらもっとたっぷりとねっとりと、愛し合える…はず… 今夜の俺は、明日のお楽しみの方が勝った。 何たって、アレだよ、アレ。 どれだけ汚しても着替えは山程あるんだ！ むふむふむふ。 「…檸檬、すまない、お休み。」 「…ハイ、オヤスミナサイ…」 俺がため息をつくと、檸檬は微かにぴくりと身震いした。 のし掛かった体重を緩め、元の位置に戻る。 檸檬は…動かない。 だが、その時に檸檬が心を痛めていたことなんて、全く気付いていなかった俺は馬鹿だったんだ。