信号待ちの度に、ちらちらと横に視線を投げかける。 かわいそうに。夕べ寝付けなかったのはそのせいだったのかも。 早く気付いてやれば良かった。 俺が帰宅するまでに元気になってくれるだろうか。 その時、大いなる勘違いをしていることに全く気付いていなかった俺は、相変わらずのポンコツだったんだ。 檸檬の具合の悪いのは、まさか俺のせいだったなんて… 「檸檬、着いたぞ。大丈夫か？1人で上がれるか？」 「大丈夫です。お気遣いなく。 社長、お急ぎにならないと会議に間に合わなくなります。 お気を付けて。」 「そうか、悪いな、檸檬。 じゃあ、荷物頼むな。なるべく早く帰るから。」 「はい、行ってらっしゃいませ。」 するりと助手席から降りた檸檬は、軽く一礼して俺が発車するのを見送ってくれた。 具合が悪いから早く部屋に戻ってくれれば良いのに…律儀に俺を見送る檸檬に愛おしさが増し、このまま駐車して家に帰りたくなった。 途端に、俊樹の冷徹な顔が浮かんだ。 ヤバいヤバい、早く帰らなければ。 俺は会議に間に合うように、急いで車を飛ばして会社に辿り着いたのだった。 半分、うわの空の会議をさっさと済ませた。 もう、11時過ぎてるじゃん！ 檸檬はちゃんと受け取ってくれたのだろうか。 大慌てで社長室のドアを開けると、俊樹が平然と言った。 「社長、檸檬君から電話がありましたよ。 『無事に受け取りました。』 だそうです。」 「他にはっ!?檸檬は何か言ってなかったのか!?」 「いいえ、別に。」 「そんな訳ないだろ？何かあるだろ、何か！ 『吃驚した』とか『嬉しい』とか、何とか！」 思わず俊樹に食ってかかる。 「ご自分でお聞きになったら如何ですか？ その方が早くて正確だと思いますけど。」 「くぅぅぅっ」 悔しいが、俊樹の言うことは、ごもっともだ。