…どのくらい寝てたのだろう。 頭痛は…良かった、治っていた。 目を覚ました時には、カーテンの向こうからは夜の色が顔を覗かせていた。 嘘、何時!? 腫れぼったい目を擦り時計を掴むと、デジタルの数字は18:45を表していた。 「あっ、晩御飯っ！」 慌てて起き上がり、ドアを開けた俺の目に、キッチンに立つ満さんの姿が飛び込んできた。 「満さんっ！」 「あ、檸檬ただいま。ここはいいから寝てろ。 まだ顔色が良くない。」 「でも」 「できたら運んでやる。俺の言うことを聞きなさい。」 有無を言わさぬ強い口調に怯んでしまった俺は、すごすごと寝室に舞い戻った。 再び潜り込んだ布団はまだ暖かくて、不甲斐なさに泣きたくなった。 満さん、いつの間に帰ってきたんだろう。全然気配に気付かなかった。ここに、立ち寄らずに支度を始めたんだろうか。 きっと疲れて帰ってきたのに、俺が何もできてなくて…挙句晩ご飯を作らせてしまってる。 自己嫌悪で悶々としていると、かちゃりとドアが開く音がして満さんが入ってきた。 「檸檬、起きれるか？ お前の具合が悪いのに気が付かなくて済まなかった。これ食べたらまたゆっくり休むといい。」 「…ゴメンナサイ…あ、お花とケーキ、ありがとうございました。」 「どういたしまして。ほら、食べれるだけ食べて。」 「ゴメンナサイ……あの、満さん…」 やっばり聞かなくちゃ！俺、スッキリしたい！ 「ん、どうした？」 「…どうして…どうしてプレゼントなんか？ 何の記念日でもないのに…俺に何か隠してることでもあるんですか？ ハッキリ言ってもらった方がいいです！相手、どんな人ですか？ 俺、覚悟はできてますから！」 「隠してること？相手？覚悟？…檸檬、何の話だ？」 訝しそうな満さん。 まだ俺に隠そうとするのか……