ぐすぐすと鼻を鳴らしながら訴えた。 「…満さんの、ばか。紛らわしいこと、しないで。 俺、俺、本当に捨てられるかと……」 満さんは、顔を俺の頬にぐりぐり擦り付けながら 「悪かった…こんなかわいい檸檬を誰が手放すもんか。嫌だと言っても一生離してやらない。 ほんっとぉに、悪かった。ゴメン。」 「……泣き過ぎて、頭、痛い。」 「ああっ…どうしよう…ごめんな、檸檬…そうだ、ちょっと待ってて。」 俺のつむじにキスをして身体を離した満さんは、ミネラルウォーターのボトルを手に戻ってきた。 「ゆっくり飲んで。」 キャップを捻り手渡されたそれに口を付けた。 ひりつく喉にじゅわりと水分が染みていく。 半分くらい飲んで、ちらりと満さんを見つめる。 「ん、いい子。」 そっと頭を撫でられた。 「ご飯、食べれるか？その様子なら昼も食べてないんだろ。」 頷くと横抱きにされてリビングに運ばれる。 それからの満さんは、この数日間のイチャなしを取り戻すように、甲斐甲斐しく俺の世話を焼きたがった。 膝の上に乗せて、手ずから口に入れられ食べさせられる。 「子供みたいだから止めて」と言っても笑顔で無視された。 「シャワーを浴びたから」と拒否しても、素っ裸にされて頭の天辺から爪先まで念入りに洗われた。勃ちそうになって逆に冷や汗をかいた。 布団に入る頃には頭痛も治まり、誤解も解けて落ち着いた俺は、裸のまま満さんに抱かれている。 何か言いたそうな満さんの口元は、薄く開き掛けては再び結ばれる。 満さんが何を言いたいのか、何をしたいのか、俺にはお見通しだ。ちゃんとわかっている。 でも、俺からは言ってやらない。散々人を振り回した罰だ。 俺に当たる満さん自身が硬度を増してきた頃 「…檸檬…身体が辛くなければ……抱いてもいいか？」 ああ、我慢の限界が来たんだな。