その頃になると俺は漸く落ち着いてきて、味わって食べることができるような精神状態だった。 きっと黒原さんはそれを待っていたのだろう。 「…ねぇ、吹雪君…ひとつ聞いてもいいかな？」 きたっ 「はっ、はい、どうぞ。」 ドキドキドキ　バクバクバク 「単刀直入に聞くけど…君…檸檬君のこと、どう思ってるの？」 ど直球の、どストライク！黒原さんって男前だ！ 「…え!?…どういう意味ですか!?」 「恋愛対象として見てるのか、そうでないのか。」 「はあっ!?」 俺は、パカっと口と目を見開いたまま、黒原さんをガン見していた。 恋愛対象？ 黒原さんは真っ直ぐに俺を見つめている。 返答次第ではタダではおかないという雰囲気が、ひしひしと伝わってくる。 俺は言葉を選びながら慎重に、でも正直に答えていった。 「…あの…“檸檬さんが”というよりも、こんな素敵な伴侶がいるなんて、社長が羨ましい、結婚っていいな、俺もこんな伴侶がいたらいいな、って思ってましたけど… 恋愛対象、というのはちょっと違うと思います。俺はそういう目で檸檬さんのことは見ていないですから。憧れ、ですかね…」 「そう…満にも何か言われたと思うんだけど、それについてはどう思った？」 「社長の仰る通りだと思いました。 自分の軽率な行動が誤解を生んだり、トラブルの元になるんだってことを身をもって知りました。 上に立つべき者としての覚悟が、まだまだなんだと。浮かれてる場合ではないと、気が引き締まりました。 俺の浅はかな行動で、主人である社長が気分を害されたのも当然です。 檸檬さんにも不愉快な思いをさせてしまったこと、お2人に改めて謝罪したいです。 できれば、黒原さんに取り次ぎをしていただければ心丈夫なんですが…何とかよろしくお願いいたします。」 俺は座布団から降りて、深々と頭を下げた。