満さんは俺をじっと見ていたが 「檸檬、いいのか？ お前の気持ちは嬉しいが、無理して変な気を回す必要はないんだぞ？」 「無理じゃないです！俺がそうしてほしいだけですから…」 「今でさえ気を張って神経をすり減らして帰ってくるのに、ホッとする暇もなくこのお袋の相手もしなくちゃならんのだぞ!? これから仕事も忙しくなってくるというのに…今度はお前が倒れでもしたらどうするんだ？」 「満さん、大袈裟。 でも、残業になったらご飯の手抜きはするかも…」 「手抜きが悪いと言ってるんじゃない。 檸檬の身体が心配なんだ。お前は余計なアンテナを張り過ぎる。 もっと肩の力を抜いて」 「だから！俺は大丈夫って」 「はい、ストップ！！！」 俺達の話に割って入ったお義母さんの大声で、満さんと俺は吃驚して固まった。 お義母さんは俺たち2人の顔を交互に見ながら 「檸檬君、あなたの気持ちはとても嬉しい。 お父さんや私を気遣ってくれてるのは重々分かる。 でもね。」 すっと立ち上がると、俺の頭をぽんぽんと撫でると 「自分の身体と心と。バランスをちゃんと取らなきゃ。 『無理してない』って思ってても、特にあなたみたいに自分より他人のことに気を巡らせる人は、案外負担になってることが多いの。 『もうダメ』って極限にならないと気付かないものよ。 今夜はお世話になるけど、明日からは私はホテルで大丈夫。 さっきの様子では、お父さんも落ち着いているからね。心配いらないわ。 檸檬君の気持ちだけで十分よ。その優しい気持ちだけいただくわ。 本当にありがとう。満は本当に良い伴侶に恵まれたわね。私も鼻が高いわ。」 丁度その時、お湯張り終了のメロディが聞こえてきた。 「あ、俺行ってくるよ。」 満さんが先を立って行ってしまった。