この女性(ひと)は… 何て優しくて何て細やかで 両手を広げてゆったりと包んでくれる懐の大きな、大地のような… あの大きな家を表に出ない後ろで束ねるだけのことはある。 こんなお姑さんのいるお家にヨメに来れて良かった… 俺は嬉しくて、お義母さんの顔を見つめてポロポロと涙を零していた。 「…お義母さん、俺、笑って側にいてもいいんですか？ 役に立たないかもしれないんですよ？」 「ふふっ、何言ってんの、檸檬君。 それでいいの。それでいいのよ。 私、あなたの笑顔が大好き。」 「お義母さん……」 お義母さんは、俺の頬の涙を何度も何度も拭ってくれた。 「満に見つかったら叱られるわ。 さ、泣き止んでね！」 そう言うお義母さんも泣いていた。 「えっ、檸檬!?…お袋っ！檸檬泣かせて何やって……うぇっ、何でお袋まで泣いてんの？ どうした？何があった!?」 「違うんですっ！泣かされた訳じゃないんです！お義母さんが優しくって、俺…」 「満、あなた本当にいい子に巡り会えて良かったわね…」 「何だかよく分からないけど…まぁ、2人とも落ち着いて。」 俺とお義母さんは顔を見合わせて泣き笑い。 満さんは、俺達を交互に見ながら困惑している。けど、喧嘩してたんじゃないらしいと分かって、ホッとした顔してる。 「檸檬君、あなたもゆっくり入ってらっしゃい。 一緒にアイス食べましょう。楽しみに待ってるわ。」 「はい！じゃあ、行ってきます！」 俺は満さんに“大丈夫”の意味を込めてウインクしながら、横を通り過ぎた。 「檸檬…」 満さんの呟きが背中を追い掛けてきたけど、そのまま何も言わずにバスルームに飛び込んだ。 鏡に映るのは、泣き腫らした顔。 泣くのはお終い。 今頃、満さんはお義母さんから俺達が泣いてた説明を受けてるだろう。 少し…ゆっくりと温まってから……3人でアイスを食べよう！