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第7話
「兄さん、久しぶりに帰って来るのに、優斗にだけ会おうなんて冷たいじゃないか。
家には帰らないの?」
「日程短いから東京までしか来る予定なかったんだ。悪かったな、知らせもしないで。でもよく来てくれたね」
2人の弟の後ろにもう1人、愛らしい顔をした少年がいるのに気が付いた。
「ミチル兄さん、こちらルイ君といってね、アルバイトに来てくれてる大学生」
「藤原ルイといいます。優斗さんにはいつもお世話になっています」
それから僕らはカウンターに陣取って、5年分のあれやこれやを話した。主に僕のバリの話だ。
ふと暁星が聞いてきた。
「ところで兄さん、昨日はどこに泊まったの?」
「ああ、昨日か」
夢のような時間を思い出し、甘い気持ちで胸がいっぱいになる。
「大学の時の友達に偶然会ってね。つい話が弾んでさ」
「その友達って、誰?」
「え? 誰ってお前……」
3人の視線が僕に集中する。自分の顔が赤くなってるのを感じる。暁星のヤツ、僕を茶化そうとしてるのか?
3人の顔を見比べて最後に暁星を見れば、どうもそういうわけではないらしい。イヤにまじめな顔をしている。
「アレだよ、その、沖田って言ってさ。
昔お前らも会った事あるだろ?
あいつ、まだ学園都市に住んでるんだよ。びっくりした」
暁星と優斗が驚いた顔をして目を見合わせる。
「沖田さんって、あの? 誠司さん?」
照れているのを隠すように軽くうなずくと、暁星が僕をのぞきこむようにしてゆっくり口を開いた。
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