肌をさする優しい感触に、僕は目を覚ました。ぼやける視界の中で影が動く。次第にクリアになり、次の瞬間にははっきりと覚醒していた。 「ルドルフ――？」 　僕の声は掠れて不確かだった。無意識に彼の頬へ手を伸ばす。 「ああ。君の目は正しい」 　彼は今にも笑い出しそうなのを堪えているようだった。よほど僕が唖然とした顔をしているのだろうが仕方ないだろう。 「どうしてここに……」 　と呟いてはっと思い出す。 「オオカミ……」 「ああ、あれは俺だ」 　僕は数回瞬きする。 　朝からそんなジョークを投げられても、すぐには対応できない。僕は口を開いたまま、何とか頭を整理しようとしていた。 　そんな僕に向かって、ルドルフは無情にも付け足した。 「満月の夜に狼に変身する、狼男だよ」 　僕を見据える彼の顔は笑っているが、どこか傷ついたように歪んでいた。 　僕は慎重に彼の瞳を覗き見た。透き通った淡褐色の瞳。あのオオカミと同じ…… 　逡巡して、僕は勢いよくシーツを捲り上げた。 　冬の朝の冷たい空気が身体を切り裂く。ルドルフは白い肌を露わにして、裸だった。――下腹部以外は。 　程よく筋肉の付いた、均衡のとれた身体にすべての意識を奪われるが、無理やり頭から振り払った。 　白い包帯の上から創傷部をそっとなぞる。ルドルフは抵抗するように身を縮めた。 「痛むか？」 「くすぐったい」 　彼の声は半分笑っていた。僕は仕方なく微笑を洩らしながらも、頭の中は混乱していた。ここに傷があるということは、本当にあのオオカミはルドルフ…… 「それよりも、そう煽られると耐えられない」 　不意に危険を孕んだ低い囁きを聞いたかと思うと、次の瞬間には彼に組み敷かれていた。 「ルドルフ……！」 　僕は何とか絞り出す。 「助けてもらった礼だ」 　囁くように落とすと、彼は唇を重ねた。驚きに身体が強張る。 　彼は啄むようなキスを繰り返す。僕の緊張を解きほぐすように。 　甘い、柔らかな感触が、僕の警戒心を解いていく。 　僅かに緩んだ唇からルドルフの舌が侵入してきて、僕は思わず呻いた。熱い吐息が零れる。さっきまでの冬の寒さはどこへやら、すでに二人分の体温で暑いくらいだった。 　唇を離すと、ルドルフはそのまま額を僕の額へくっつけた。穏やかな呼吸が二人の間を埋めていく。彼の存在を傍に感じながら、僕は目を閉じる。 　脳裏に狼の姿を重ね合わせていた。柔らかい毛並み、美しく鋭い瞳。僕が焦がれてやまない狼。