「そういえば、軽音部ってこんなにメンバー少ないの？」 「そこはあんまり聞かないで。はるくんも部長として色々頑張ってるんだけど、一応所属しているっていう人ばっかりだから」 机の上に座って脚をぶらぶらさせながら、埜明は大きく溜息をついた。 最初からこんなにメンバーが少なかったわけではない。でも、高校二年生って意外と複雑で、音楽なんて簡単に諦められるものだから。 折角入った一人の一年生も、親に反対されてもう来ていない。 深く考え込んでいると、ヒョコッと依織が俺の顔を覗き込んだ。 「七瀬くん。僕が軽音に入って、嬉しい？」 「甘えんな。俺を喜ばせたかったらサボりをやめてしっかり授業を受けろ。そしてちゃんと部活に参加しろ。ナメてんのか」 「あらま、手厳しー」 ケラケラと笑う依織の頬をつつく。 「まぁ、その第一歩ということで評価してあげます」 依織の顔がぱあ！っと明るくなった。 「じゃあ陽樹、そろそろやりますか」 「そうだな。曲はどうする？　依織はなんか希望があるか？」 うーん、と顎に手をつき悩む依織。 「あ！　あれがいい」 パンっと手を打ち、依織が声を上げた。 「あれって？」 「去年の文化祭でやってた曲。初めて聴いたけど、あれは感動した」 ぶわっと顔が熱くなる。 暁がこちらをみてニヤリと笑った。 「あぁ、『エフェメラ』か。あれはいい曲だよな。なぁ、蜂谷？」 「う、うん」 埜明も何かを察したのか、ニコリと笑って頷いた。 「へぇー、『エフェメラ』っていうんだ。また調べてみようかな」 「残念！　その曲は調べても無駄だよ。だって‥‥‥まぁ、それは演奏が終わってからでいっか。陽樹、いけるよな？」 否定できない状況に渋々頷く。 「えー、ただ今から演奏させていただくのは『エフェメラ』という曲でございます。 ギターボーカル七瀬陽樹、ドラム九重暁、キーボード蜂谷埜明。どうぞお聞きください」 暁の紹介が終わり、いよいよ曲が始まる。 心臓がありえないほど跳ねてる。 この焦らすような緊張感が俺は好きだ。 曲の入りは俺のボーカルソロで始まる。 高鳴る鼓動を押さえつけるように、俺は思いっきり息を吸って歌い始めた。 これは俺を歌った曲。 何もできなかった頃の、俺の姿見。 何かをできるようになった、俺の足跡。 俺の夢への、第一歩。 曲の演奏が終わると同時にチャイムが鳴った。 「ということで、依織。入部おめでとう。明日からまたよろしくな」 「あぁ、よろしく。暁はまた練習に付き合えよ」 早々と片付けをし、その日はお開きになった。 昇降口まで4人でぺちゃくちゃ話していたが、暁と埜明が寄り道をするそうで、俺は依織と二人で帰路についた。 だけど、なかなか会話が弾まない。 無言で繋がれた手が痛々しい。 曲が終わってからどこか上の空の依織。 「な、なぁ、依織、今日時間ある？　よかったらちょっと行きたいとこがあって‥‥」 「あ、うん。大丈夫」 すぐに終わってしまう会話。 もっとなんかあるだろ！　必死に話題を振る俺の身を考えろよ！ なんだか少し寂しくなり、声もかけづらい。