「叶さん、この子ちょっと元気がないんですけど」 「ん？」 　瑞樹は、研究用のバラの株を指して見せた。 　どれ、と誠はその葉や茎を見てみたが、特に変わったところはなさそうだ。 「白川くんの、思い過ごしではないのか？」 　そうかなぁ、と瑞樹はバラの葉を裏返したり、植木鉢を持ち上げたりしている。 「そんなに気になるなら、好きなように処理してみなさい。君に預けよう」 「ありがとうございます！」 　すると瑞樹は、植木鉢を抱えて温室の外へ持ち出した。 「白川くん？」 「少し、直射日光に当ててみます」 　参ったな、と誠は微笑んだ。 　生まれてこの方、温室から出したことのない株を、外に持ち出すとは！ 「枯れても知らないぞ」 「その時は、すみません」 　鉢を日当たりのいい場所に据え置き、瑞樹は他のことも考えていた。 （元気がないのは、叶さんもなんだけどな） 　ほとんど毎晩、瑞樹の身体を求める誠が、もう4日もご無沙汰だ。 「ご飯とか、ちゃんと食べてるのかな」 　後で石丸さんに訊いてみよう、と瑞樹はバラの葉を撫でた。