「壮が俺の主で、国の長だった」 　そういうと、壮はやっぱりな、と言うような顔をしていた。本当に全部思い出したのだろうか。 「俺は小さい頃から覚えてた。全部。だから俺が守るのが当たり前だったんだよ」 　傷付かないように、幸せになれるように、と前世の報いを壮が受けないように、と近くで守ってきた。なるべく笑顔で過ごせるようにと。 「でも、過ごしていく内に今の壮と昔の壮が違うってことに気づいたんだ。昔は諦めが早くて、自分が辛くても押し殺して笑ってるようで泣いてる壮だったけど、今の壮は違う。頑固だし、全然言うこと聞かないし」 　イヴァンとの思い出より、壮との今が大事だと思ったのはいつからだっただろう。 　壮の笑顔の中にイヴァンを探さなくなったのは、いつからだろうか。 　壮の事を考えると心がざわざわして落ち着かない。泣きたい程、積もり積もった感情がある。 「壮、好きだよ。ずっとずっと好きだったんだ」 　小学生の時も、中学になってからも、高校でも、心の中にいるのは壮だ。 　抑えてた感情と共に涙も溢れてくる。 「いつも迷惑かけてごめん。ずっとお前が守ってくれてたんだな」 　壮が静かに話しだした。 　ずっと俺が守ってた。でも俺もきっと壮に助けられて、生きてきた。だからごめん、だなんて謝らなくていいんだよ。 　心の中でそう返事をする。 　伊織の世界は壮が中心だった。幸せな時も、楽しい時も壮が居たから。辛い時もしんどい時も壮がいたから耐えられた。 　壮がいなくなったら何を心の支えにしようか。 「今度は一緒に長生きしてくれるか」 　静かな廊下に壮の声が響く。 　言われてすぐに意味がわからなくて、壮の顔を見る。 　キラキラとした瞳に涙が溜まっていく。 「もうお前が死のうとしているところなんて見たくないんだ」 　壮の言葉がすこし震えていた。 　死のうとしているところ、それは壮がイヴァンだった時の話、首に短刀を押し付けている時の話。 　壮はイヴァンの記憶を思い出してる。 　思い出して、伊織を選んでくれた。 　そう思うと涙がぼろぼろと溢れてきた。 　年甲斐もなく、ぼろぼろと際限なく溢れていく。 「またお前が先に泣いたな」 　そう言う壮の瞳からも涙が一筋流れた。 「壮が素直に泣けない分、俺が泣いてあげてるんだよ」 　精一杯の強がりで返す。 　壮と目が合い、ふたりして少し笑ってしまった。 「壮、今度はふたりで、長生きしようね」 　今度は平和なこの世で、ずっと。 　喧嘩もして、仲直りして、イヴァンとは出来なかった事を壮としていく。最後の最後に思い出すのは壮との幸せな人生でありますように。 　壮の頬に一筋流れる涙をぬぐった。 END