「用があるんだろ？　なにがあった」 　いつもの調子で問い掛けるけれど、彼はそれには答えない。 　楓がドアを開けた時、セックスの最中だった歩樹はかなり驚いたが、動揺を表に出さずに恋人からペニスを抜くと、泣きそうになっていた彼を落ち着かせてから家へ帰した。 　その間、こんな現場を見てしまってもリビングで待つくらいだから、きっと話があったのだろうと思って歩樹は楓に尋ねる。 「なあ楓……」 「気持ち悪い。相手、男とか、有りえない」 「楓にはまだ分からないかも知れない。理解しろとは言わないけど、恋愛には色んな形があるんだ」 「男に欲情するんだ。俺にもしたりする訳？」 「するわけない。男女の兄妹で考えてみれば分かるだろ？」 　心の中の動揺を、見透かされてはいないだろうか？　平静を装ったまま歩樹が楓にそう告げると、途端に顔を歪めた彼は勢い良く立ち上がった。 「男同士なんて、汚いよっ！　あんなこと、出来るなんて……気持ち悪い！」 　そのままこちらを見向きもしないで部屋を出て行った後ろ姿に、歩樹の心はジクジクとした鈍い痛みに苛まれる。 「気持ち悪い……か」 　嫌悪感を露にした楓の顔を思い出し、歩樹は深く息を吐くとこめかみを押さえ俯いた。 （まあ、普通の反応だろう） 　楓も同じ男子校の中等部にいるけれど、ほとんどの生徒と同じくノーマルな価値観を持っていたというだけだ。 「……キツイな」 　過剰な楓の反応は、男同士を生理的に受けつけないという意味か、兄弟だからショックだったのか、あるいはその両方か。 　どちらにせよ、今後はもっと慎重にしなければならないだろう。 （そうすれば、そのうち……） 　もう少し成長すれば修復できると思った歩樹は、少しの距離を保ちながらも極力普通に楓に接した。 　いつも無視を決め込む楓に、当時健在だった祖母は、「きっと反抗期ね。父親みたいに思ってるのよ」と笑顔を向けてくれたけれど、見ても貰えぬ状況に心は徐々に疲弊して。 （だから遅れた） 　思えば楓が部屋に来た時、汚いと詰(なじ)られようとも引き留めて、彼に話を聞くべきだった。それを相談する為に、きっと楓は来たのだから。