だけど今は、恩を売るために迷うそぶりを敢えて見せた。きっと、いつか話すと言ってはいるが、彼はこの先も歩樹や佑樹に真実を告げはしないだろう。 「他には？　なにも無ければ私はこれで失礼しますが」 「悪いが本題はこれからなんだ。この契約についてなんだが」 「はい」 　すぐに済むと言うから歩樹に何も告げずについて来たのに、まだ本題じゃなかったのかと楓は舌打ちしたくなるが、グッとこらえて書類を見た。 　もう子供じゃ無いのだから、歩樹も適当に待っているだろう。気持ちを切り替えた楓は仕事の話に集中し、結局……院長室を出た時には、二時間が経過してしまっていた。 　＊＊＊ 「打ち合わせ……か」 内科外来は診察中で挨拶ができなかったから、病棟へと顔を出し、出勤していた看護師長と部長とに挨拶を済ませ戻ると、楓は父と打ち合わせ中で、終了時間はわらないと通りかかった事務長に言われた。 （待った方がいいのだろうか） 　一緒にここへと来たのだから、なんとなくそうしなければならないような気持ちになるが、軽く首を横に振ってエレベーターへ足を向ける。 　いずれ終わって自分が居なければ携帯に電話してくるだろう。 　一瞬、佑樹の部屋で待っていようかという考えが過ぎったが、止めておく事にした。 （歩いて帰ろう） 　思えば大した距離ではない。ゆっくり行っても二十分ほどでマンションへと辿り着ける。 　久しぶりの外出で、頭も体も少し疲れてしまったから、先に帰宅して僅かな時でも一人でゆっくりしたかった。 （早く……早く社会に戻りたい） 　あと二日間堪えさえすれば、日常が待っている。楓と一緒に暮らしている以上、普通だなんて言えないけれど、仕事が始まりさえすれば、精神的な均衡はかなり保ちやすくなるだろう。 （そうしたらもっと冷静に……） 　考えられるようになる筈だ。不毛な行為に歯止めをかけねばいつか二人とも崩壊する。 『好き』と言うように彼が強要をしてきたのはあの一度きりだが、あれから何度か抱かれるうち、言ってはいけないその言葉が、頭の中をぐるぐると巡り、口を突いて出そうになるのを我慢するのに苦心した。 　知られているのは分かっているが、認めてしまえば更に全てがおかしくなってしまうだろう。