｢どうかした？｣ ｢いや、なんでもない｣ ｢そんなに怖がるなよ。なにもしないから｣ 　溜息交じりの楓の言葉に歩樹はコクリと頷いた。本当は怖い訳ではないが、優しいとも取れる言動に身体が勝手に構えてしまう。 ｢飯、もう十時だけど、腹減ったならなにか食う？｣ ｢いや、いい。楓は？｣ ｢俺？　俺は兄さんが寝てる間に少し食ったから｣ ｢そうか。水が飲みたいから、離してくれないか？｣ 　先刻までの状況から、今、普通に会話をしていることに違和感を覚えるが、騒いだところで仕方がないし、もう腹は括っていた。 ｢いいけど、立てる？｣ ｢平気だ｣ 　力でこそ敵わないけれどそんなにやわな身体ではない。楓の腕が離されたから、ベッドから降り立ち上がると、足は多少ふらつくものの、歩けない程ではなかった。 ｢お前も、なにか飲むか？｣ 　告げながら、楓の方をチラリと見遣れば、表情は良く分からないけれど、怒りの色は浮かんでいないから内心少し安堵する。 ｢いいよ、俺も行くから｣ ｢え？｣ 　思わぬ返事に声が出てしまい、そんな反応を楓が笑うから、恥ずかしいような気持ちになった。 ｢今、だったらお前が取ってこいって思っただろ｣ ｢そこまでは思ってない｣ 　唯、一人行けば良いんじゃないかと純粋に思っただけだ。 「一人にしたら逃げるだろ。だからってずっと閉じ込めとく訳にもいかないし」 「逃げたりしない」 　楓の放った物騒な言葉が棘のように胸へと刺さる。 「さっきまで、逃げようとしてた癖に」 　呆れたように言い返されて顔に熱が集まった 。確かに、行動を省みれば、違うと言うにはあまりに説得力が無い。 「すまなかった」 　自分の心の弱さのせいで疑念を大きくしたことに、自然と謝罪が零れ出た。身体が疲れ切っているせいで、感情が上手く制御出来なくなってしまっているのかもしれない。 「俺が取ってくるから、寝てろ」 「え？」 　ふいに胸の辺りをトンと押され、身構えることも出来ないまま、歩樹はベッドに沈み込む。 「身体、辛いだろ？　どうぜ休めって言ったって、明日は仕事に行くんだろうし」 　サイドテーブルに置かれたライトは光量を最小に落としてあり、楓の顔をはっきり見るには明るさが少しだけ足りない。 　だけど、もしかしたら……彼は今、微笑んでいるのではないだろうか？