『あの時、貴方達と三人で頑張って生きて行こうって、思えるだけの強さがあったら』 　涙ながらに話す母に、掛ける言葉も見当たらなかった。 　正論や理想論だけで生きられるほど、人生はきっと甘くない。そして、犯してしまった過ちを、消し去ることも出来やしない。 　加害者はどう取り繕ってみても所詮(しょせん)加害者でしかなく、被害者にとってみれば、何をどう言われようと受けた痛みは消えないのだ。 （結局、本人がそれを受け入れるか、忘れたふりをするか……だ） 　綺麗事かもしれないが、前に進むにはそれしかない。 　そう簡単には出来ないから、きっと楓は恨むことで均衡を保っているのだろう。 　結局、気づいた祖母が父へと告げ、アルコール中毒だと診断されてしまった母は、そのまま遠く離れた病院に、半ば閉じ込められるように入院させられてしまう。 　その後は、調査結果に書かれた通りで、親身になった医師のお陰で快方へと向かった母に、今度は一樹が一方的に離婚を叩きつけてきた。 　親権は一樹へと譲り、子供逹とは会わないことが条件として提示されたが、当時の母はそれでもいいと思えるようになっていた。 　どのみち、自分の犯した過ちは許されることではない。放置してきた子供達に今更合わせる顔もない。恨まれるのは仕方ない……と。 （きっと、それで良かった） 　逃げる形になってしまったが、壊れてしまった母を見るよりずっといいと歩樹は思う。 　確かに、幼少の頃は淋しい時期もあったけれど、大人になってしまった今、母が苦しむ顔を見るのは正直とても嫌だった。 （歯車が狂ってしまっただけで、本当に俺達を捨てたかった訳じゃない。だから……） 「あれ？　兄さん？」 　急に背後から声がかかり、深い思考から呼び戻される。 「ああ、佑樹か。こんな時間にどうした？　学校は？」 「まだ夏休みだよ。兄さんこそこんなところでなにしてるの？」 　珍しいこともあったものだ。生活リズムが違っているから、佑樹と偶然会うなんてことは全くと言っていいほど無かった。