「大事な時にアイツを助けてやれなかったから、俺は多分恨まれてる。でも、楓は俺と一緒に住みたいって言ってきた。だから、このままじゃダメだって分かってるんだと思う。今、佑樹に言えるのはここまでだけど、嘘は吐いてないって誓うよ」 　後半には憶測と共に願望が少し入っているし、隠している部分の方が大きいが、今話せるのはそれだけだ。 　納得してくれるかどうか不安だった歩樹だが、どうやらそれは杞憂のようで、佑樹は小さく頷いてからこちらに向かって笑みを浮かべた。 「分かった。いつか……ちゃんと仲直りしたら、俺に全部話してくれる？」 「ああ、約束する」 「あともう一つ、兄さんは楓兄さんのこと好き？」 「え？　ああ。楓のこともお前のことも好きだよ。当り前だろう」 　突然の質問に、ドキリと胸が大きく鳴ったが、質問の意図を理解してすぐに歩樹は微笑み返事をする。 「なら良かった。多分、楓兄さん兄さんのこと、恨んでなんか無いよ。ここだけの話だけど、この前、兄さんに頼まれて、楓兄さんを呼びだしたでしょ？　あの時さ、兄さんの居場所知らないかって、会うなり凄い剣幕で聞かれた。知らないって言ったらすぐに帰っちゃって、全然役に立てなかったけど、楓兄さんのあんな心配そうな顔、初めて見たから」 「……そうか｣ 「あ、兄さん信じてないでしょ｣ 「そんなことない。ただ少しビックリしただけだ。ありがとな、佑樹｣ 　酷く動揺したけれど、それを表に出す訳にいかず歩樹は佑樹に笑みを向ける。 　丁度その時、注文していた食事が席へと運ばれたから、会話は一旦終わったけれど、自分は何か大切なことを、見誤っているんじゃないかと思えてならなくなってきた。 　それから、食事を終えた歩樹は佑樹のカラオケに付き合わされ、途中抜け出して亮を呼ぶと、彼が到着するのを待って、すぐに帰宅の途についた。 『もう、兄さんお節介なんだからっ』 　佑樹は驚き怒っていたが、本心からではない事くらい顔を見ていればすぐ分かる。 　真面目な亮は頭を下げて礼を言っていたけれど、いくら可愛い弟でも、夜勤明けに何時間も歌を聞かされては堪らない……と、困ったように一言告げれば、緊張はすぐに解けたようで、照れたようにはにかんだ。