「じじいー、いい加減に」 「こら、幸太」 英雄氏に殴る真似をする幸太を東雲が止める。 「なんで、いつもジジイ庇うんですか！」 拗ねたように口を尖らせる幸太。 「それは特別な存在だからです」 「はあ？」 特別な存在だと言ったのは英雄氏。 幸太はふざけるな！と睨む。 「特別な存在なわけないだろ？」 「特別な存在です。べるさーちおりじなるば貰ろうたですもん」 「は？」 幸太がキョトンとなる横で照哉は笑い出す。 「あはは、そんなCMやってるね」 「そうです。こん飴は特別な人にしかやらんとですもん」 英雄氏は得意げに飴を幸太に見せる。 「CMを鵜呑みにすんなよ！ばーか！」 「片割れは飴貰うた事あるとですか？」 「うっ」 確かに、貰った事ない幸太は黙り込む。 「それにバッグも貰うたです」  追い討ちをかけるように英雄氏は幸太にエコバッグを見せつける。 「そのバッグ、俺も欲しい」 「それ、雑誌の付録だから買えばついてくるけど？」 東雲がそう云うと幸太は目に涙をため、 「東雲さんのばかあー」 と叫びながら、部屋を後にする。 「待つです、まだ自慢するとがあるです」 優位に立ったのが嬉しいのか英雄氏は幸太の後を追う。 「なんだかんだで仲良いなあ。」 東雲は誤解をしているようだった。 「しばらくはヒデちゃんイジメしないと思うよ。死に神の話を都市伝説っぽく話したから」 「あの話？」 東雲の質問に照哉は頷く。 「東雲、命名の漆黒の死に神の話」 「真相は話してないわけですね？」 「もちろん」 照哉は微笑む。 英雄氏が死に神と言われるようになった真相は…。 英雄氏が最年長ボーイで入って来た日、東雲と照哉で質問攻めにした。  「ここに来る前どこに居たんですか？」 東雲の質問に、 「２丁目のピーチっちゅう店で客引きばしよったとです」 と英雄氏は答えた。 「ピーチ？あれ？先週、警察のガサ入れで摘発されて営業停止くらった店だよね？」 照哉が思い出したように口にする。 「はい。そうですばい、店が潰れましたけん」 「摘発…、何で摘発されたんですか？」 東雲は初耳だったようで 、そう質問した。 「確か、やってはいけない客引きを…」 照哉はそこまで云って英雄氏を見た。もちろん東雲も。 英雄氏は客引きをしていたと言ったよね？と２人は頭で彼のセリフをリピートさせた。 「英雄さん…客引きしたの？」 英雄氏は頷き、 「店の為と思うて客ば店に連れて行ったら、そん人達は警察やったとですよ。ワタシ、店長に怒られましたもん」  と言った。 そりゃあ…営業停止になるなあ…と２人は頷く。 「ピーチの前は？」 「夜の蝶って店です」 「そこも２ヶ月前に営業停止になってましたよね？」 英雄氏が口にした店名も営業停止で潰れていた。 理由は風俗店が営業して良い時間を守らなかったから。 「もしかして、英雄さん…営業時間を誰かに聞かれて正直に話しました？」 「はいです」  東雲の質問に英雄氏は返事をする。 英雄氏に営業時間を聞いたのはきっと、警察だ。 「その前は？」 照哉はすでに笑いをこらえている。 「確か、バンビって店です」 英雄氏が口にした店名も、もちろん半年前に営業停止になっていた。 その店も違反をしていたのだ。 その後も英雄氏が口にする店名はすべて今は無くなっている。 しかも原因は全て、英雄氏。  未成年を働かせていたとか、不法滞在とか…聞かれた質問に答えた結果だった。 しかも本人は自分が原因だとは分かっていない。 見た目、か弱い老人。 害が無さそうなのに、一番害があり、それに気付かない質の悪さ。 田中店長が飛ぶはめになったのも英雄氏が原因。 毎回、客とトラブルを起こし、風俗情報満載のネットに店名やトラブル内容を書き込まれて、店は今の状態になったのだ。 売り上げ急激ダウンに店を仕切る上の者に話がいき、命が危ないと悟った店長は逃げ出した。 ネットの書き込みは照哉がサーバーに侵入して消しているので英雄氏が原因とはバレてはいない。 疫病神？ いや、確実に営業停止と云う死をもたらした英雄氏は… 漆黒の死に神と東雲が命名した。 当の本人はあの通り天然ぶりを発揮していて、悪い人ではないと東雲も照哉も分かって居るので優しいのだ。  今夜も客はまばらで閉店を迎えてしまった。 「東雲さんが店長になるから店、持ち直しますよ」 寮への帰り道、健太が東雲の横を歩く。 「当たり前の事いうなよ」 幸太が言う。 東雲を真ん中に左が健太。右が幸太で歩く。 その前を照哉と英雄氏が歩く。 もちろん、全員同じ寮に住む。 「そう言えば、新人は名前何と言うんですか？」 英雄氏が急に話に入って来たので、また、幸太がムッとするが文句は言わない。 飴を気にしているのか、死に神の話を信じているのかはわからないけれど。 「田中シンジだったかな？」 照哉が答える。 英雄氏は暫く考え、ニヤリと笑った。 「ワタシ、凄い発見ばしました」 得意げにいう。 「なに？」 「誰も気付いとらんでしょ？言うて良かですかね？驚きますばい」 照哉が優しく聞いてくれるので英雄氏はさらに得意げな顔になり、 「新人が来たら、しのめさん以外、全員田中ですばい、凄かですね」 得意げに云う英雄氏を見つめる４人…。 えっ？今更？と全員が言葉にしたいのを我慢した。